בעתיד: יהלומים לריפוי פצעים

אין פלא שיהלומים הם בין הדברים הנחשקים והיקרים ביותר בעולם, מהמקדחים המשמשים במכרות הפחם ועד לתכשיטים המקשטים את הדוגמניות שעל המסלול במילאנו, הם מלווים אותנו כבר הרבה שנים וכעת נראה כי הם נכנסים לתחום נוסף - טיפול רפואי מודרני.

במסגרת מחקר שבוצע על-ידי צוות חוקרים מאוניברסיטת נורת'-ווסטרן שבארצות הברית, נמצא לננו-יהלומים שימוש רפואי חשוב כש"הועמסו" באינסולין ומוקמו סביב פצעים פתוחים.

בדצמבר 2006, חוקרים מאוניברסיטת ריברסייד קליפורניה גילו כי אינסולין יכול לעשות יותר מאשר רק לווסת את רמות הסוכר בדם - הוא יכול גם לעודד ריפוי מהיר על-ידי כך שהוא פועל כהורמון גדילה. בתרביות עור של בני אדם, שטופלו במעבדה באינסולין, אותם חוקרים גילו כי האינסולין המריץ ייצור של קרטינוציטים (שכבות עור) על-ידי הפעלת פרוטאינים מסויימים.

במילים אחרות, אם ניתן למצוא דרך יעילה להעברת כמות מספקת של אינסולין לאזור הפצע, ניתן להעלות במידה רבה את הסיכויים להתחדשות האזור. במקרה הנוכחי, הננו-יהלומים כיסו אזור רחב, מה שגרם להם להיות "מגנטים" מושלמים לאינסולין.

על-פי ממצאי המחקר, שפורסמו ב-"ScienceDaily", "האינסולין עודד את תאי העור להתרבות ולהתחלק, שיקם את זרימת הדם לפצע, דיכא את הדלקתיות ונלחם בזיהום".

החוקרים "העמיסו" על הננו-יהלומים אינסולין ומיקמו אותם באזור הפצע. בשל דרגת החומציות הייחודית של העור, האינסולין השתחרר במהירות מהננו-יהלומים, וכך המריץ את הריפוי וההחלמה.

יהלומים הם הצורה השנייה היציבה ביותר של פחמן, שנייה רק לגרפיט, ונדרשים להם 3-1 מיליארדי שנים להתפתח בצורה טבעית. הם מוערכים ביותר בגלל היכולות התרמיות יוצאות הדופן שלהם ובשל רמת הקושי שלהם - היהלומים הם בין החומרים הקשים ביותר בעולם.