פרס מפעל חיים לאליהו הכהן

פרס מפעל חיים על מחקר ושימור הזמר העברי יוענק בסוף השבוע (10.7.09) לאליהו הכהן, שערך במהלך השנים עשרות תוכניות רדיו וטלוויזיה בנושא, וכיום עורך ומנחֶה מופעים בכל רחבי הארץ, בהם הוא משלֵב הסברים על תולדות היישוב ועוללות מתולדות הזמר העברי.

הפרס יוענק במסגרת הכנס השנתי החמישי של הפורום לשימור הזכרון האודיו-ויזואלי בישראל שנערך במהלך פסטיבל הקולנוע בירושלים.

אליהו הכהן, זוכה פרס אנגל לחקר המוזיקה העברית ופרס הרצל לקידום ערכי הציונות, הוא "מוסד של איש אחד", שבמשך למעלה מיובל מקדיש את חייו לחקר הזיקה שבין תולדות היישוב ותולדות הזמר העברי. במהלך השנים אסף, מיין וקיטלג אלפי שירי-זמר עבריים שנכתבו מראשית ההתישבות בארץ ישראל וחקר את הרקע ההיסטורי, החברתי והאידיאולוגי של כל שיר ושיר. הכהן לא רק איתר ותיעד עשרות שירים, שלולא הוא היו שוקעים בתהום הַנְּשִׁיָּה, אלא גם חקר וזיהה את מְחבּריהם, מקורם וגלגולם של שירים שנחשבו "עממיים", ביניהם: "התקווה", "שאו ציונה נס ודגל", "ציון תמתי", "פה בארץ חמדת אבות", "הבאנו שלום עליכם", "הוי ערש מולדת", "הבה נגילה", "בין הרים ובין סלעים" ורבים אחרים.

חקר הזמר העברי ושימורו, בו עוסק הכהן בשעות הפנאי, מתלווה לעשרות שנות פעילות בחברת י.א. מיטווך ובניו כמנהל חטיבת המערכות הפיננסיות, כשהוא נחשב לאחד מבכירי וותיקי ענף התקשוב הישראלי. את הקריירה החל כמדריך ומתכנן למכונות אלקטרוניות בחברה ומאז ליווה לאורך השנים מקרוב את ההתפתחויות של הענף.