עצמאות עם חוב של 11.4 טריליון דולר

כך חוגגים האמריקנים את 233 שנות חירות בתקופה של משבר כלכלי ובעיות חוץ: צג דיגיטלי במרכז מנהטן מאותת לעוברים ושבים דרך קבע על החוב הלאומי, כאילו זו השעה או הטמפרטורה. השנה עומד החוב על 11.4 טריליון דולר והמספר גדל ב-1 טריליון דולר לשנה.

בחלק אחר של מנהטן חוגגים האמריקנים את פתיחתו המחודשת של כתר החירות, אולם בכל רחבי המדינה מורגשים הקיצוצים בתקציב החגיגות השנה. השנה, ניו-יורק לא תעמוד בתקציב של 40 אלף דולר שהיו מיועדים לפסטיבל זיקוקי הדינור. גם בערים אחרות הוחלט להימנע מבזבוז יתר.

אז מה כן על הפרק? נראה שנאומו של אובמה היום מתאר יותר מכל את הנושאים שמעסיקים את האומה האמריקנית השנה: הרפורמות בחוק הבריאות, אובדן משרות, והמלחמה בשתי חזיתות - עירק ואפגניסטן, שלא להזכיר את אירן.

אובמה פתח את נאומו לכבוד הארבעה ביולי עם אזכור הרוח האמריקנית. השנה, כך משתמע מדבריו, תידרש הרוח האמריקנית להתמודד עם "חבילה של בעיות", כך כינה זאת הנשיא. הרוח האמריקנית "היא שתמיד הובילה אותנו כאומה, לא לכופף את הראש אל מול קשיי הרגע, אלא להתעמת עם כל אתגר... זו הרוח הנדרשת לנו פעם נוספת".

וכאילו אין די בכך שכותרות העיתונים האמריקניים היום נטולים תחושה של חג, אלא בוחרים להדגיש את הטילים הצפון קוריאניים ואת הנצחונות בתחום הספורט, דואגים העורכים המסורים להודיע לנו שאפילו התאריך לוקה בשוגג. 2 ביולי ולא 4 ביולי הוא היום שהיה מיועד לחגיגות העצמאות של אמריקה. בשניים ביולי 1776 נציגים מ-13 הקולוניות הצביעו בקונגרס בפילדלפיה להכריז על עצמאותם מהמלך ג'ורג' השלישי. הפור נפל ועורך עיתון אחד הדפיס בשוגג את התאריך 4 ביולי וכך נקבע היום. יתירה מכך, אם תלמידי בית הספר למדים שכותב הכרזת העצמאות האמריקנית הוא תומס ג'פרסון, הם שוגים שוב. ג'פרסון אכן כתב את הטיוטא, אולם אחרים בקונגרס תרמו לכתיבה אף הם, ואדם אחר בשם ריצ'רד הנרי לי היה אחראי על כתיבת הפסקה האחרונה.