חוקרים מחפשים אחר גן האושר

החיפוש אחר האושר כפי הנראה טבוע באדם. אך עבור אלו שסובלים מלחץ, מבעיות כלכליות או ממחלה כרונית, מבט חיובי על החיים אינו דבר פשוט כל כך. כעת, חוקר מאוניברסיטת תל אביב מאמין כי צריך לחפש את התשובה בגנים.

פרופ' יורם ברק, מבית הספר לרפואה ע"ש סקלר באוניברסיטת תל אביב, מנסה למצוא את "גן האושר - המרכיב הגנטי לאושר", שאחראי אולי ל-50% מהראייה האופטימית על החיים. המחקר נעשה בשיתוף פעולה בין אוניברסיטת תל אביב למרכז הרפואי שיבא בתל השומר.

ממצאים מוקדמים מהמחקר הפכו את פרופ' ברק לאופטימי בעצמו לגבי הצלחתו. "כשמשהו הוא גנטי, צריכה להיות לו התאמה רחבה בין תאומים", אמר. "ומחקרים שנעשו בתאומים אותם בדקנו הראו כי 50% מהאושר נקבע ברמה הגנטית". פרופ' ברק עובד כעת יחד עם הפרופ' ענת אחירון מהמרכז הרפואי שיבא כדי לזהות את הגנים הספציפיים הקשורים לאושר.

הממצאים של ד"ר ברק בחיפוש אחר גן האושר הוצגו בקונגרס העולמי בנושא טיפול ומחקר בטרשת נפוצה שהתקיים במונטריאול, קנדה, בשנת 2008, ופורסמו לאחרונה בעיתון "Expert Review of Neurotherapeutics, April 2009".

להרגיש טוב בגוף ובנפש

פרופ' ברק מאמין כי היתרונות הפסיכולוגיים של התוכנית מלווים ביתרונות פיסיים גם כן. "הצלחנו להעלות את רמות האושר בחולים אלו כך שהגיעו כמעט לרמה שווה לאלו של אנשים בריאים. אם ניתן יהיה ליישם את הפסיכולוגיה החיובית נוכל להגביר את הדבקות שלהם בתוכנית הטיפול. הצלחנו גם להראות שישנה יציבות בנכות הנוירולוגית גם כן", אמר.

עבור אנשים בריאים, פרופ' ברק מאמין, כי "תרגילי אושר" יכולים להעשיר את החיים גם כן. בינתיים, המחקר שלו בחיפוש אחר גן האושר ממשיך.

פסיכולוגיה חיובית

צילום: שיפור ברמות האושר

למרות שאנחנו רחוקים עדיין מהיכולת שלנו להנדס גנטית אושר, פרופ' ברק מאמין שאפשר להתחיל בחשיבה חיובית. רוב עבודתו מבוססת על פסיכולוגיה חיובית, שהיא "התחום הפסיכולוגי המתפתח במהירות הגדולה ביותר בארצות הברית ובעולם כולו", לדבריו.

לגבי ה-50% מהאושר שאינו גנטי, פרופ' ברק עובד כעת על תוכנית של פיתוח קורס לפסיכולוגיה חיובית, שכולל תרגילים אותם בחן לאחרונה בסמינר בן יום אחד עם 120 משתתפים באגודה הישראלית לטרשת נפוצה. תוצאות מוקדמות מהניסוי מצביעות על כך שהסמינר שיפר את רמת האושר של המשתתפים בכ-30%.

לדברי פרופ' ברק, עבודתו מוקדשת כולה ל"מחקר בהתערבות מעשית ויישום הפסיכולוגיה ברפואה". המחקר, שבוחן את ההשפעות הפיסיות של המצב המנטלי על חולים עם מחלות נוירולוגיות, הוא ניסיון לגשר על הפער בין הפסיכולוגיה לרפואה.