שפעת החזירים - במרחק טיסה בלבד

מומחי בריאות אוהבים לומר לאחרונה שכל מחלה חדשה נמצאת מאיתנו במרחק טיסה, ודוח חדש שפורסם אמש (יום ב', 29.6.09) מדגים זאת בצורה מצויינת, ומראה כי הסוג החדש של שפעת H1N1 "הולך בעקבות" מפת המסלולים של חברות התעופה, כשהוא מתפשט בכל העולם.

וירוס שפעת החזירים התפשט לראשונה ובדרך המהירה ביותר בחודשים מרס ואפריל בארצות הברית ובקנדה - מדינות בהן 80% מהנוסעים בחרו לטוס בחודשים אלו בשנת 2008. כך דיווחו חוקרים מבית החולים סנט מישל שבטורטנטו.

החוקרים השתמשו בנתונים של איגוד התובלה האווירית הבינלאומי, וגילו כי דפוסי הטיסה היו דומים גם בשנת 2007 ולכן הסיקו כי כפי הנראה יהיו דומים גם בשנת 2009. לדבריהם, המחקר מספק לעולם מעין מערכת אזהרה מוקדמת להתראה מפני מחלות זיהומיות.

ניתוח הנתונים הראה כי בחודשים מרס ואפריל 2008, סה"כ 2.35 מיליון נוסעים טסו ממקסיקו ל-1,018 ערים ב-164 מדינות. המידע פורסם בעיתון הרפואה ניו אינגלנד.

אל לוס אנג'לס הגיעו רוב הנוסעים - 221,494 נוסעים הגיעו ממקסיקו בחודשים מרס ואפריל 2008. במקום השני נמצאת ניו-יורק עם 126,345 נוסעים. העיר הראשונה מחוץ לארצות הברית הייתה טורונטו, מספר 12, - 44,854 נוסעים הגיעו אליה ממקסיקו.

ארגון הבריאות העולמי אישר 70,893 מקרים של מגיפת השפעת החזירים H1N1, ו-331 מקרי מוות מהמחלה. אך גורמי בריאות רשמיים בארצות הברית דיווחו בשבוע שעבר כי ישנם כפי הנראה מיליון מקרים בארצות הברית בלבד [ראו ידיעה משמאל]. עירק, ליטא, מונקו ונפאל כולן אישרו אמש את המקרה הראשון של הידבקות במחלה.

המקרים הראשונים זוהו בחודש אפריל בשני ילדים בקליפורניה, אך בדיקות הראו כי ההידבקויות הראשונות היו במקסיקו. למרות זאת, ברגע בו זיהו את הווירוס החדש, גורמים רשמיים מארצות הברית אמרו כי הוא התפשט כבר רחוק מדי ומהר מדי מכדי שניתן היה לנסות ולעצור אותו. מדינות אחרות ניסו לנקוט באמצעים שונים כדי להאט את התפשטותו, אך ארגון הבריאות העולמי הכריז החודש על מצב של מגיפה עולמית [ידיעה נוספת משמאל].

החוקרים מדגישים כי בפעם הראשונה, אפשר לשלב במהירות מידע לגבי דפוסי טיסה בכל העולם יחד עם מידע לגבי איום עולמי ממחלות מדבקות. המשמעות של שילוב מידע כזה היא שערים ומדינות בכל העולם יכולות להגיב לחדשות לגבי איום מוקדם יותר ובדרך חכמה יותר מאי-פעם.

לארצות הברית מגיעים יותר מ-76 מיליון מבקרים מכל העולם בכל שנה, וארצות הברית וקנדה יחד מהוות כשישית מהנפח העולמי של הטיסות הבינלאומיות.

משרד הבריאות דיווח אמש על 15 חולים נוספים במחלה. עד כה נדבקו בישראל 469 חולים. כולם סבלו מתסמינים קלים.