מחקר: הדינוזאורים קטנים בהרבה ממה שחשבנו

מדענים טוענים שהשיטה המקורית לחישוב גודלם של דינוזאורים מוטעית, וכתוצאה מכך מקובלת התפישה שדינוזאורים היו הרבה יותר גדולים מכפי שהיו באמת. כך דיווח (יום ב', 22.6.09) הדיילי מייל.

מדענים חישבו מחודש את גודל הדינוזאור מסוג דיפלודוקוס ומצאו שמשקלו נמוך ב-27% ממה ששוער קודם לכן. הם גם חישבו את גודלו של האפטוזאור לואיזה, אחד הדינוזאורים הגדולים ביותר, וכעת אומרים שאפשר שחישוב הגודל היה כפול מן המציאות. במקום לשקול 38 טון, האפטוזאור שקל כנראה רק 18 טון.

מנהל המחקר הוא ד"ר גרי פקארד מאוניברסיטת קולרדו שבארצות הברית. הוא סיפר כי המודל הסטטיסטי המוכר שבו משתמשים פליאונתולוגים מזה 25 שנה נמצא בלתי-תקין, ולכן הדינוזאורים הגדולים הם רק מחצית מן הגודל המחושב. המודל מכיל 33 זנים של יונקים ההולכים על ארבע, שגודלם נע ממכרסמים במשקל 47 גרם ועד פילים שמשקלם 4,000 קילוגרם. הטעות, כך אמר פקארד הינה תוצאה של שגיאה מתמטית הקשורה בלוגריתמים.

ד"ר פקארד הצביע על דינוזאורים אחרים ש"קוצצו" בגודלם או במשקלם ובהם: הסטירקוזאורוס, שהורד מ-4,200 ק"ג ל-3,300 ק"ג, והדיפלודוקוס שהשיל 27% ממשקלו, מ-5,500 ק"ג ל-4,000 ק"ג.

המחקר מופיע במגזין הזואולוגיה של האגודה הזואולוגית של לונדון.