מעכשיו: חיתול אלקטרוני לפעוטות

במשך דורות רבים מספור הורים מנסים ללמד את ילדיהם הקטנים להשתמש בשירותים. כעת, חוקרים בלגים מאמינים כי הצליחו להמציא את הפתרון של המאה העשרים ואחת - חיתול אלקטרוני.

חוקרים מאוניברסיטת אנטוורפן שבבלגיה פיתחו "אזעקת חיתול" המודיעה למבוגרים שבסביבה, במיוחד למטפלות שבמעון, שהפעוטות עשו את צרכיהם בחיתול. האזעקה משמיעה צליל מוסיקלי נעים כאשר החיתול רטוב ואינה מזיקה כמובן לילד.

התאוריה העומדת מאחורי המחקר מגיעה ישירות מההיסטוריה של הפסיכולוגיה ההתנהגותית ומשיטות הביופידבק. על-ידי תגובה מהירה לחיתולים מלוכלכים, המטפלות או ההורים נותנים מענה מהיר והולם ועוזרים לילדים להתמקד בשליטה בשלפוחית השתן בצורה יעילה יותר.

השיטה טרם נבדקה עד כה בקרב פעוטות בריאים, למרות שהאזעקות הצליחו לעזור לילדים להתגבר על בעיות של הרטבה במיטה וללמד ילדים הסובלים מפיגור שכלי להשתמש בשירותים.

החוקרים ציינו כי קיים מעט מאוד מחקר בתחום ולכן ניסו לפתח פתרון לבעיה.

צוות החוקרים גייס 39 ילדים בריאים ממספר מעונות יום בבלגיה. הילדים, שהיו בני 18 עד 30 חודשים נבחרו בגלל שהיו בוגרים יחסית ובגלל מוכנותם להתחיל את השימוש בשירותים.

התרגול החל בדיוק כשהילדים הגיעו למעון, והמשיך לאורך היום במשך שלושה שבועות. חיתולים מיוחדים יוצרו על-ידי החוקרים והיו מורכבים מקופסת אזעקה קלה שהוצמדה לרצועה נדבקת בחיתול. כשהרצועה נרטבה, החיתול השמיע קול צלצול, והילד נלקח לשירותים כשהמטפלת מעודדת אותו לסיים לעשות את צרכיו.

החוקרים העניקו פרס למשתתפים הקטנטנים שבמחקר במידה שאכן הצליחו לסיים לעשות את צרכיהם בשירותים.

אחוזי הצלחה גבוהים

צילום: אפשר לוותר על החיתול?

כל הילדים לבשו את אותו סוג של חיתולים, אך רק מחציתם לבשו את החיתולים אליהם הוצמדה קופסת האזעקה.

האזעקה, יחד עם חיזוקים חיוביים, אכן הועילה. ילדים שלבשו את החיתולים עם האזעקה השיגו עצמאות ושליטה על שלפוחית השתן ב-52% מהזמן, זאת לעומת 8.3% בלבד אצל הילדים שלא לבשו את החיתולים הללו. יתרה מכך, ההשפעות נמשכו לפחות שבועיים מעבר לתקופת המחקר.

ממצאי המחקר פורסמו ב-"Neurology and Urodynamics".

אחד היתרונות העיקריים משיטת החיתול האלקטרוני הוא שהילד והמטפלת או ההורה מיודעים מיד על אודות ה"נזילה". האזעקה עצמה מסיחה את דעתו של הילד ומעלה את המודעות שלו להתנהגות שלפוחית השתן. הבאתו של הילד באותו רגע לחדר השירותים מעודדת אותו ומחזקת את הקשר.

לדברי החוקרים, השיטה יכולה להיות שימושית במיוחד באירופה ובארצות הברית, היכן שאחוז גבוה של ילדים נמצאים במעונות יום.

כמו-כן, ההשתתפות של המטפלות חיונית משום שהן לעיתים קרובות אלו שמבחינות לראשונה מתי הילד מוכן ללמוד להשתמש בשירותים.

למרות התוצאות החיוביות, רופאי ילדים בארצות הברית הביעו ספקות לגבי השיטה הבלגית ויתרונה על השיטות המנוסות המשמשות אימהות רבות כל כך. הם מייעצים שלא להפוך את החלפת החיתול למשהו מהנה ולתמוך בבני משפחה אחרים כשהם הולכים לשירותים כדי שהילד יבין בסופו של דבר את המסר.

למרות שאינם רואים חסרון בשיטה, הם מדגישים כי עדיין נדרשים נתונים נוספים.