אי החולדות נקי מחולדות

אי החולדות באלסקה נקי סוף סוף מחולדות, זאת לאחר ששרידי אונייה יפנית הביאו איתם לאי את המכרסמים לפני 229 שנה, ואלו גרמו להכחדת כל אוכלוסיית הציפורים המקומית.

על-פי דיווח של ארגון הדגה וחיות הבר האמריקני, לאחר שבסתיו האחרון פיזרו רעל על האי בעזרת מסוק במשך שבוע וחצי, לא נותרו סימנים לחולדות חיות וחלק מהציפורים אף שבו לאי.

החולדות שלטו באי מאז 1780 כשקפצו החוצה מספינה יפנית ששקעה והשליטו טרור על כל בעלי החיים מלבד על הציפורים הגדולות ביותר באי. התקרית הביאה להגעתן של חולדות נורבגיות, הידועות גם כחולדות חומות, לאלסקה.

עלות פרויקט השמדת החולדות באי הגיעה ל-2.5 מיליון דולר, והפרויקט הוא יוזמה משותפת של ממשלת ארצות הברית, החברה לשמירת הטבע והחברה לשימור האי. מדובר באחד הניסיונות השאפתניים ביותר לסילוק מין שאינו מקומי מאי כלשהו בעולם.

מספר מיני ציפורים אותרו כעת, כולל אווזים מסוג Aleutian cackling, שכווי-השלג (עוף), הבז הנודד ושולת צדפות שחורה (ציפור), והם מתחילים לקנן שוב באי שגודלו 26 קמ"ר.

מומחים באזור מדגישים, כי עדיין מוקדם מדי לומר שאי החולדות ריק לגמרי מהמכרסמים, משום שניתן יהיה לקבוע זאת רק אחרי שנתיים של מעקב.

לדבריהם, לא ידוע עדיין אם זוג של חולדות מסתתר אי שם ואלו יתרבו שוב וישתלטו פעם נוספת על האי.