בדיקה חדשה לאבחון אלצהיימר

מבחן לבדיקת הזריזות המנטלית יוכל לעזור לאבחן אלצהיימר בצורה מדויקת יותר מהבדיקה המקובלת כיום. כך מדווחים (יום ד', 10.6.09) חוקרים מקיימברידג'.

את המבחן יכולים לבצע החולים עצמם, אפילו כשהם יושבים במרפאה או בחדר ההמתנה בבית החולים.

לדברי החוקרים, שפרסמו את ממצאי המחקר במהדורה המקוונת של עיתון הרפואה הבריטי, המבחן מספק תוצאות מדויקות יותר מאלו של הבדיקה הסטנדרטית, המשמשת מזה עשורים כדי לעזור לרופאים לבצע את האבחנה.

אחד החסרונות של הבדיקה הסטנדרטית הוא שהיא קלה מדי, ולכן עלולה לפספס חולים מסויימים הנמצאים בשלבים המוקדמים של המחלה, שלב בו הטיפול בתרופות אנטי-כולינסטרז - המצמצמות התפרקות כימיקל חשוב במוח - יכול להיות יעיל ביותר.

בנוסף, את הבדיקה צריכים לבצע רופא או אחות והיא אורכת זמן רב יחסית.

הבדיקה החדשה - "בדוק את הזכרון שלך (TUM)" - זיהתה 93% מחולי האלצהיימר בניסוי שכלל 540 אנשים בריאים ו-139 חולים. זאת בהשוואה ל-52% מהחולים שזוהו בעזרת הבדיקה הסטנדרטית - MMSE.

במיוחד, מבחני השפה והזכרון קשים יותר ודורשים מהחולה לנסות ולהזכר במשפט ארוך, ולהשתמש בשפה בדרכים שונות. הבדיקה כוללת גם שתי מטלות ויזואליות מרחביות, שההשערה היא כי הן חשובות בהבחנה בין אלצהיימר לבעיות זכרון אחרות.

השאלה הנצחית "מי הוא ראש הממשלה", עדיין מככבת גם במבחן החדש.

החוקרים מקווים להצליח לזרז את זמינות הבדיקה לרופאים המעוניינים בה.

בעיות זכרון - לא רק אלצהיימר

צילום: לא לביצוע ביתי [צילום: AP]

הם הדגישו כי למרות שמדובר בבדיקה פשוטה למדי שניתן לבצע לבד, היא אינה מיועדת לביצוע בבית, מאחר שקיימות סיבות רבות ושונות לכך שאנשים אינם מבצעים אותה כהלכה ושאינן קשורות לאלצהיימר.

יחד עם זאת, הם מקווים כי הפיתוח החדש ישפר את האבחון המוקדם מאחר שישנם מקרים רבים בהם ניתן לטפל בצורה יעילה. במיוחד, הבדיקה תאפשר לבדוק בצורה קלה יותר אנשים שאנגלית אינה שפת האם שלהם.

במהדורה נלווית למחקר כתבו חוקרים כי במידה והבדיקה תאומץ בצורה נרחבת, יהיה צורך לעדכן אותה במספר אוכלוסיות וסביבות שונות.

עד אז, המסר החשוב ביותר הוא שרופאים צריכים לזהות בדיקה המתאימה לסביבה הרפואית שלהם, להשתמש בה בצורה נכונה, ולרכוש ניסיון בשימוש שלה כדי לשפר את הזיהוי של חולים עם דימנציה בשלב מוקדם.

בדיקה שתעזור לזהות דימנציה בשלב מוקדם תוכל לעזור לאנשים רבים יותר לקבל טיפול ותמיכה החיוניים בשלב זה.

לסיכום, עדיין נדרשים מחקרים נוספים כדי לוודא שהבדיקה יעילה בסביבות שונות עם קבוצות שונות של אנשים ואם היא רגישה מספיק כדי לזהות אלצהיימר בשלב מוקדם.