הליכת החלל החלה לאחר התראות דו-תחמוצת הפחמן

שני חברי צוות במעבורת החלל הבינלאומית החלו (יום ו', 5.6.09) בהליכת חלל, על אף חששות בדבר רמות גבוהות של דו-תחמוצת הפחמן בחליפות החלל הרוסיות שלהם, שעוצבו מחדש.

ההליכה החלה באיחור של יותר משעה וחצי לאחר שטלמטריה קרקעית הראתה כי ישנן קריאות גבוהות מאוד של דו-תחמוצת הפחמן בחליפות האורלון החלליות שלבשו שני הולכי החלל. כך דיווחה סוכנות איי.פי.

ריכוזים גבוהים של הגז יכולים לגרום לסחרחורת, לבחילה ולבעיות אחרות, אך שני חברי הצוות מסרו כי הם חשים בטוב, ובקרי הקרקע החליטו כי הקריאות שהוצגו לא מהוות סיכון.

מפקד המעבורת גנאדי פדלקה, קוסמונאוט רוסי ותיק, ומהנדס הטיס מייק בארט, אסטרונאוט אמריקני במשימת החלל הראשונה שלו, אמורים להתקין מתקן עגינה נוסף עבור רכבי חלל רוסיים, במהלך הליכת החלל המתוכננת שאמורה לארוך כחמש וחצי שעות.

הזוג תכנן גם להתקין אנטנה שתסייע בעגינה, ולצלם תמונות של עגורן המופעל ידנית, אשר נעשה בו שימוש במהלך הליכות החלל הרוסיות.

פדלקה הוא יוצא תחנת החלל הסובייטית מיר, והליכת החלל היום היא השביעית שלו.

השיפור העיקרי בחליפת האורלון לעומת הדגמים המוקדמים הוא ההחלפה של ציוד הרדיו-טלמטריה במערכת תמיכת החיים הכוללת מיני-מחשב.

המחשב מעבד את המידע ממערכות החליפה השונות, ומתריע מפני תקלות. במקרה חירום, המחשב משדר תוכנית פעולה חלופית על מסך שטוח קטן המותקן על אזור החזה הימני של החליפה.

הצוות הקבוע של תחנת החלל התרחב משלושה לשישה במהלך חודש מאי, עם שיגורם של שלושה חברי צוות מאתר שיגור החלליות בייקונור שבקזחסטאן.