תרופה חדשה עוצרת התקדמות סרטן ריאות

תרופה בשם "Zactima", שלא הצליחה בשני ניסויים קודמים, הצליחה במסגרת מחקר חשוב להאריך את משך הזמן שחולי סרטן ריאות שרדו ללא החמרת המחלה. כך דיווחו חוקרים בסוף השבוע.

חברת אסטרה-זנקה מתכננת להגיש לקובעי התקנים האמריקנים בקשה לאישור התרופה האוראלית, הידועה גם בשם "vandetanib", עד סוף יוני.

הניסוי, תחת השם "זודיאק", כלל 1,391 חולים עם סרטן ריאות מתקדם מסוג תאים לא קטנים שמחלתם החריפה לאחר טיפולי כימותרפיה. החוקרים גילו כי אצל מספר כמעט כפול של חולים שטופלו ב"Zactima" בשילוב עם התרופה הכימותרפית דוקסטקסל (docetaxel) הייתה התכווצות של הגידולים, בהשוואה לאלו שקיבלו כימותרפיה בלבד.

ההישרדות החציונית ללא החמרת המחלה בקבוצה שקיבלה את הטיפול המשולב הייתה 17.3 שבועות, בהשוואה ל-14 שבועות אצל החולים שקיבלו את הכימותרפיה בלבד.

ממצאי המחקר הוצגו בכינוס השנתי של האגודה האמריקנית לאונקולוגיה רפואית.

התוצאות הראו גם מגמה של יתרון ב"שיעור ההישרדות הכולל" אצל חולים שהיו "חולים מאד וסימפטומטיים", כך לדברי פטר לנגמור, אחד המנהלים הבכירים באסטרה-זנקה.

מנגנון פעולה כפול

צילום: הרס לכלי הדם של הגידול [צילום: AP]

כמו התרופה אווסטין של חברת רוש, ה"Zactima" אמורה לחסום את גורם הגדילה האנדותלי של כלי הדם, שהגידולים זקוקים לו לצורך אספקת דם. התרופה של חברת אסטרה-זנקה מכוונת גם היא לגורם הגדילה האנדותלי של כלי הדם, אותו פרוטאין הנחסם על-ידי תרופות כמו טרסיבה של רוש ואו.אס.איי.

ניסוי נפרד שהוצג בכינוס הראה כי שילוב של טרסיבה ואווסטין הוריד ב-29% את הסיכון להתקדמות המחלה בהשוואה לאווסטין עם פלצבו (תרופת דמה שאינה מכילה חומר רפואי אך מבחינה פסיכולוגית משפיעה כתרופה).

המחקר היה מיועד לבדוק אם הטרסיבה תעזור לעכב את התקדמות המחלה לאחר טיפולי כימותרפיה מוצלחים.

לדברי עורכי המחקר ב"Zactima", זוהי הדוגמה הראשונה לטיפול קו שני בו טיפול נוסף משולב עם דוסטקסל ומוכיח יתרון כלשהו.

פרשנים כלכליים מעריכים כי המכירות העתידיות של התרופה יגיעו לכ-500 מיליון דולר.

למרות ש"Zactima" לא העלתה באופן דרמטי את שיעור ההישרדות ללא התקדמות המחלה במסגרת הניסוי, העובדה שהתרופה שיפרה את התסמינים חשובה ביותר.

באופן ברור, המחלה התקדמה במהירות קטנה יותר אצל החולים שקיבלו את הטיפול, אך לרוע המזל - כולם בסופו של דבר ייכנעו למחלה, מודים החוקרים, אך מדגישים גם את השיפור בהרגשתם של החולים הודות לתרופה.

מספר ניסויים עתידיים

צילום: התרופות מפסיקות להשפיע [צילום: AP]

אסטרה-זנקה דיווחה כי המאמצים לקבוע אילו קבוצות חולים יגיבו בצורה הטובה ביותר לתרופה הניבו עד כה הצלחה מעטה.

"Zactima" עלולה לגרום לתופעות לוואי של פריחה ושלשול יחד עם תופעות לוואי אחרות הנובעות מטיפולי כימותרפיה, למרות שהחולים אמורים לסבול פחות מבחילה, הקאה ואנמיה.

תוצאות מניסוי רביעי הבודק את "Zactima" כטיפול יחידי לאחר שימוש בטרסיבה ובתרופות אחרות צפויות להתפרסם מאוחר יותר השנה.

ניסוי קודם שנעשה, גם הוא הוצג בכינוס, הראה כי התרופה אסטרה (Astra) יעילה לפחות כמו טרסיבה.

סרטן הריאות גורם למותם של 1.2 מיליון בני אדם בשנה והוא הגורם העיקרי למוות מסרטן בעולם כולו. תרופות רבות משמשות לטיפול במחלה, אך הן כולן מפסיקות להשפיע בסופו של דבר.

חברת אסטרה-זנקה חוקרת כעת מספר אופציות פיתוחיות ל"Zactima" כטיפול קו ראשון למחלה.