ראש ממשלת קנדה זכה לפרס הוקרה מהקונגרס היהודי

הקונגרס היהודי של קנדה הגיש (יום א', 31.5.09) לראש ממשלת קנדה, סטיבן הארפר, את פרס 'סול הייז' לזכויות אדם על תמיכתו ביהדות ובישראל בכינוס השנתי של הקונגרס היהודי הקנדי. בכינוס השתתפו פוליטיקאים מכל המפלגות וכן סילבן שלום והקונסול הכללי של קנדה, אמיר גיסין. הדגש בכינוס היה על זכות הקיום של מדינת ישראל.

הארפר ניצל את ההזדמנות כדי להודיע על חוקים חדשים שנוקטת ממשלתו, שבמסגרתם יוכלו נפגעי טרור לתבוע את מבצעי הטרור. "הדבר יסייע לקורבנות רבים לתבוע את הצדק, המגיע להם מזמן, נגד אלה שפגעו בהם ובמשפחותיהם", אמר לבאי הכינוס. "הדבר גם שולח מסר ברור שממשלתנו תכריח את מבצעי הפשעים ליטול אחריות על מעשיהם". הארפר לא מסר פרטים נוספים לגבי המדיניות החדשה.

הארפר נחשב בעיני הקהילה היהודית הקנדית לתומך הנלהב ביותר של מדינת ישראל. "אני מאוד מודאג, מאוד מודאג מהדרגה שבה האופוזיציה לממשלת ישראל הפכה, במעגלים מסויימים, לכיסוי אינטלקטואלי לשיח אנטישמי", אמר הארפר בעוד הקהל מריע לו. "הדבר הפך להרגל בימים אלה אצל אנשים הטוענים כי הם תומכים של ישראל ושל העם היהודי. אולם, כאשר מתבצעת מתקפה נגד ישראל בפעם המי יודע כמה, משום שאויביה מסרבים לקבל את זכותה להתקיים, אותם אנשים ממהרים לגנות את ישראל בשל פשעי מלחמה, ולדרוש כי היא תשעה את זכותה להגנה עצמית. לא תשמעו סוג כזה של העמדת פנים מהממשלה שלנו - לעולם".

ממשלתו של הארפר זכתה לתשבחות על כך שהייתה הראשונה שהפסיקה לסייע לפלשתינים לאחר עליית החמאס לשלטון. כמו-כן, הייתה הראשונה שביטלה את השתתפותה בפסגת דרבן השנייה וסירבה לחתום על אמנה פרנקופונית נגד ישראל. גם הפוליטיקאי הקנדי מייקל איגנטייף מן האופוזיציה, אשר נכח בטקס, אמר כי הוא תומך בעמדתו של הארפר. הוא הזכיר לבאים כי אביו היה דיפלומט קנדי שכיהן בוועידת האומות המאוחדות אשר המליצה על חלוקתה של פלשתינה - "תוכנית שהתקבלה על-ידי היהודים, אך נדחתה על-ידי העולם הערבי". הוא דיבר בגנותה של אירן ואמר כי קנדה לא תיוותר אילמת כאשר זו מכחישה את זכותה של ישראל להתקיים, וכן שקנדה לא תעמוד מנגד כאשר מנהיגה של מדינה מכחיש את השואה.

הקהילה המוסלמית בקנדה כפולה במספרה מהקהילה היהודית.