מעבורת החלל הרוסית שוגרה לחלל בשלום

במעבורת החלל הרוסית מסוג סויוז ששוגרה במהלך הלילה (ה', 28.5.09) היו האסטרונאוט הקנדי בוב ת'ירסק, הקוסמונאוט הרוסי רומן רומננקו והבלגי פרנק דה-וין. המעבורת שוגרה בשעה 16:34 ביום רביעי שעון רוסיה מבסיס החלל ביקונור קוסמודרום על אף תנאי הרוח הקשים. המעבורת צפויה לקיים מסע בן יומיים לתחנת החלל הבינלאומית ולהגיע אליה ביום שישי.

מאות כתבים, קרובי משפחה וצופים נלהבים, כולל יורש העצר הבלגי פיליפ, הגיעו כדי לנופף לשלום למעבורת ממרחק של קילומטר וחצי. שלושת האסטרונאוטים על גבי המעבורת סויוז יצטרפו אל שלושה חברי צוות השוהים כבר בתחנת החלל. תהיה זו הפעם הראשונה ששישה חברי צוות שוהים יחד בתחנה.

ת'ירסק בן ה-55 יהיה הקנדי הראשון שיבלה שישה חודשים בחלל. ב-1996 קיים מסע של 17 ימים במעבורת החלל קולומביה. דה-וין הבלגי בן ה-48 יהיה האסטרונאוט הראשון מסוכנות החלל האירופית שימלא תפקיד של מפקד התחנה כאשר יחליף את הרוסי גנאדי פדאלקה באוקטובר. רומננקו, 37, הוא בנו של יורי רומננקו שטס לחלל כמפקד בשנות השבעים והשמונים.

קפסולת הסויוז תיצמד לתחנת החלל עד שהאסטרונאוטים ישובו לכדור הארץ. מומחים הביעו את שביעות רצונם מהמשימה ואמרו שצוות רחב יותר יאפשר התקדמות גדולה יותר במחקר המדעי. סוכנות החלל הקנדית תכננה כבר 12 ניסויים על-מנת לבדוק את השפעת חוסר משקל על הגוף האנושי; ובאוגוסט יישלח עוד ציוד על-מנת לבצע כמה ניסויים אירופיים. תחנת החלל עברה שכלולים בשנה שעברה כדי לקדם את פני החברים החדשים. אסטרונאוטים ממעבורת החלל אנדיבר הרחיבו את התחנה, התקינו בה בית שימוש חדש, מטבחון, מכשיר אימונים, שני אזורי שינה ומערכת מיחזור ההופכת שתן למים מטוהרים לשתייה.

צילום: המעבורת בדרך לחלל [צילום: AP]