גיל המעבר מסתתר בגנים

מדענים זיהו גרסה גנטית המשפיעה על הגיל בו אישה מגיעה לגיל המעבר. החוקרים, מאוניברסיטת ארסמוס שברוטרדם הולנד, מאמינים כי התגלית תוכל לעזור בטיפולים בבעיות פוריות.

הם ניתחו נתונים גנטיים מתשעה מחקרים, שכללו 10,339 נשים בגיל המעבר, וגילו 20 שינויים בקודים הגנטים של הנשים שהיו קשורים לגיל מעבר מוקדם.

גרסאות אלו ידועות כ"single nucleotide polymorphisms", או בקיצור SNPs (אתרים בדנ"א שבהם רצף הבסיסים שונה אצל פרטים שונים) והן ממוקמות בארבעה מקומות שונים על כרומוזומים 19 ו-20.

המדענים חשדו כי הן משפיעות על השחלות או על המוח, למרות שהשפעתן המדויקת עדיין לא ידועה.

ממצאי המחקר הוצגו בכינוס השנתי של האגודה האירופאית לגנטיקה אנושית שהתקיים בוינה.

החוקרים גילו כי כל 20 ה-SNPs היו קשורים לגיל מעבר מוקדם, ונשים שנשאו אחד מהם נכנסו לגיל המעבר כמעט שנה לפני הנשים האחרות.

ידוע כי 10 שנים לפני גיל המעבר נשים הרבה פחות פוריות, וכי חמש שנים לפני גיל המעבר רבות מהן אינן פוריות כלל. במדינות מערביות, היכן שנשים נוהגות להביא ילדים בשלב מאוחר בחיים, הקרוב יותר לגיל המעבר, הגיל בו הן נכנסות לגיל המעבר הוא גורם חשוב ביכולת שלהן להפוך לאמהות.

גיל המעבר מתרחש בדרך כלל בין הגילאים 45 ל-55.

החוקרים מתכננים כעת לנתח נתונים ממדגם גדול יותר של נשים בעזרת אותה שיטה, הידועה כ"מחקר גנום נרחב". הם מקווים כי מחקרים נוספים יעזרו להבין טוב יותר את התפקוד של הגרסאות הגנטיות המעורבות בגיל מעבר מוקדם.

התקווה היא שבעתיד ניתן יהיה לסרוק נשים הסובלות מבעיות של פוריות כדי לגלות אם הן נושאות את אחת הגרסאות שיכולה להיות קשורה לבעיות הפוריות, ואולי להתערב במסלולים הפיסיולוגיים הרלוונטים כדי לעכב את חוסר הפוריות.