חוקרים גילו את הקשר בין אקזמה לאסטמה

מדענים מאמינים כי גילו מה גורם לילדים רבים הסובלים מאקזמה לפתח מאוחר יותר גם אסטמה.

המחקר, שפורסם ב-"The Public Library of Science Biology" הצביע על דרך לעצור את מה שידוע כ"מרס אטופי" (atopic march) - התקדמות מדרמטיטיס אטופית לאסטמה.

צוות החוקרים, מבית הספר לרפואה של אוניברסיטת וושינגטון, הראה כי חומר שנוצר על-ידי העור הפגוע, מעורר תסמיני אסטמה אצל עכברים.

אותו חומר - thymic stromal lymphopoietin - או בקיצור TSLP נוצר גם בריאות של חולי אסטמה.

הם חקרו עכברים עם מום גנטי שגרם להם לפתח מצב דומה לאקזמה בבני אדם. העור הפגום הפריש TSLP, שלדברי החוקרים מזהיר את הגוף מכשל במערכת החיסונית.

כשבדקו את הריאות של העכברים, הם גילו כי גם רקמה זו הגיבה בצורה חזקה לאותות ה-TSLP והייתה בעלת מאפיינים מוכרים של אסטמה - הפרשת ריר, התכווצות שרירים בנתיבי האוויר ופלישה של תאי דם לבנים.

החוקרים הצליחו למעשה לצמצם את הבעיה למולקולה אחת בלבד, והצליחו להראות כי העור יכול לפעול כאיבר המאותת וגורם לדלקת אלרגית בריאות על-ידי שחרור ה-TLSP.

כעת, חשוב לבדוק כיצד ניתן למנוע מעור פגום לייצר TLSP ובמידה שניתן יהיה לעשות זאת, הרי שהקשר בין אקזמה לאסטמה יישבר.

זהו למעשה המחקר הראשון שהראה כי פרוטאין טבעי - TSLP - משחק תפקיד ישיר בהתפתחות אסטמה בקרב אנשים הסובלים מאקזמה. יחד עם זאת, מאחר שהממצאים עולים ממחקר שנעשה בעכברים, חשוב לקבוע אם אותו קשר סיבתי קיים גם בבני אדם.

מדענים כבר חוקרים את הפוטנציאל של טיפול המכוון ל-TLSP כדי לפתח טיפולים חדשים לאקזמה, לאסטמה ולמצבים אלרגיים אחרים.

למרות שהדרך עדיין רחוקה, המחקר הנוכחי מעלה את האפשרות כי בנוסף לשיפור התסמינים, טיפולים אלו יוכלו להגביל, או אולי אפילו למנוע, התפתחות אסטמה.