יושב-ראש הפרלמנט התפטר עקב פרשת השחיתות

פרשת השחיתות בבריטניה מעסיקה בימים אלה את אזרחי בריטניה וכלי התקשורת שלה יותר מכל נושא אחר. המתפטר האחרון הוא יושב-ראש הפרלמנט, מייקל מרטין, שר מגלזגו, שמעבר לביזיון הפרלמנט הוא מואשם כמי שמעל בתפקידו בתור האחראי על הוצאותיהם של שאר השרים, שכללו בקשות החזר על משכנתאות שכבר שולמו, בקשות כפולות מיותר מבן משפחה אחד והחזרים על הוצאות ריהוט פזרניות. מרטין מואשם כמי שהתאמץ להסתיר את ההוצאות מעיני הציבור, והפך בן-לילה למוקד העיקרי בפרשת השחיתות.

בהצהרה שהגיש לחברי הפרלמנט (יום שני) הביע מרטין חרטה על שגרם נזק לשמו הטוב של הפרלמנט: "כולנו נושאים באחריות כבדה על הנזק הרב שנגרם לשמו של הפרלמנט. עלינו לעשות כל שביכולתנו לרכוש מחדש את אמונם של התושבים".

אולם יריביו סבורים כי הנזק שנגרם בלתי-הפיך. "רבים לא יאמינו שאנו רציניים לגבי השינויים הנדרשים כל זמן שאתה בכיסא", אמר הנציג הקונסרבטיבי הוותיק ריצ'רד, שפרד למרטין; ונציג אחר, דיוויד וויניק, המכהן שנים רבות במפלגת הלייבור השלטת, אמר למרטין: "פרישתך המוקדמת, סייר, תעזור למוניטין של הפרלמנט".

גם השר דגלאס הוג, אשר כיהן כשר חקלאות תחת ממשלו של ג'ון מייג'ור, הכריז כי לא ירוץ לבחירות הבאות לאחר שהתגלה כי תבע החזרים על ניקיון בית הכפר שלו. ראש ממשלת בריטניה, גורדון בראון, אמר לאחר מכן כי לא יורשה לאף שר שחרג מתקנון ההוצאות לרוץ לבחירות כנציג מפלגת הלייבור.

מרטין צפוי לפנות את כסאו ב-21 ביוני. ה-BBC דיווח, כי זו הפעם הראשונה מאז 1695 שיושב-ראש הפרלמנט הבריטי מתבקש לוותר על כסאו. בנאום טלויזיוני אמר מרטין: "מאז הגעתי לבית הזה לפני 30 שנה, תמיד חשתי שהבית [הפרלמנט המורכב מבית עליון ובית תחתון] יעיל יותר כאשר הוא מאוחד. כדי שהאיחוד הזה יישמר, החלטתי לפנות את משרד הדובר ב-21 ביוני. הדבר יאפשר לבית להמשיך במהלכים לבחור דובר חדש ב-22 ביוני. זה כל מה שיש לי לומר בעניין".