אינהלציות מלח מרוכז יעילות לדלקת דרכי הנשימה

המוסד 'Chochrane Review' [מוסד רפואי בינלאומי הפועל שלא למטרות רווח וקובע אם מדיניות רפואית מבוססת על עובדות מחקריות אמיתיות] אישר (יום ג', 19.5.09) את הטיפול באמצעות אינהלציות של מלח מרוכז - המבוסס על מחקרו של ד"ר אביגדור מנדלברג וחבריו.

ד"ר מנדלברג - מנהל היחידה לריאות ילדים במרכז הרפואי "וולפסון" - היה הראשון להציע ולהוכיח טיפול זה (שבעקבותיו נעשו מחקרים רב-מרכזיים נוספים שאישרו את התוצאות). טיפול זה הוכח כטיפול אפקטיבי ובטוח בתינוקות עם ברונכיוליטיס ויראלית (דלקת בדרכי הנשימה). בעקבות זאת אומץ הטיפול במחלקות ילדים בכל העולם.

לדברי ד"ר מנדלברג, דלקת של דרכי הנשימה בתינוקות וילדים קטנים היא הסיבה השכיחה ביותר לאישפוז של תינוקות (כל ילד עד גיל שנתיים נדבק בווירוס, אך רק 1% מהילדים חולים בדרגת חומרה שמצריכה אישפוז). ככל שהילד חולה קשה יותר יש סיכוי גדול יותר שיסבול מצפצופים חוזרים או מ"אסתמה של ילדים קטנים". במקרים קיצוניים יש אף ילדים שנפטרים ממחלה זו.

עד עתה לא היה למחלה שנגרמת על-ידי הווירוס הזה טיפול יעיל. בדרך-כלל ניתן טיפול תמיכתי כמו עירוי נוזלים, הוספת חמצן או אדים. מחקר במחלקת הילדים ב"וולפסון" גילה שטיפול באינהלציות של מלח מרוכז שיפר את סימני המחלה וקיצר את ימי האישפוז ב-25%.

מחקר זה, שכלל 50 ילדים, התפרסם ב-Chest. אחרי שנה ביצעו ב"וולפסון" את המחקר בשנית, הפעם עם כ-100 ילדים, וקיבלו תוצאות זהות. המחקר התפרסם ב-Israel Journal of Medicine.

כמו-כן נערך ב"וולפסון" מחקר נוסף על ילדים עם מחלה קלה יותר שלא נדרשו לאישפוז, שהראה יעילות הטיפול גם באוכלוסיה זו. בעקבות שלושת המחקרים הללו, נערך מחקר בשלושה מרכזים גדולים בקנדה שהעלה את אותם הממצאים. ב-Chochrane Review מחודש דצמבר 2008 התפרסם, כאמור, אימות ליעילות ולהמלצה על הטיפול, בהתבסס על כל המחקרים שנעשו, שבעקבותיו אומץ הטיפול במחלקות ילדים בכל העולם, כטיפול מקובל בברונכיוליטיס ויראלית.

ד"ר מנדלברג הסביר כי הטיפול בווירוס באמצעות מלח מרוכז, בהתייחס רק לילדים מאושפזים, יכול לחסוך כסף רב (ההערכה שבארה"ב לדוגמה ניתן לחסוך כ-300 מיליון דולר מבחינת ימי אישפוז בתינוקות וילדים בשנה אחת), מאחר שתמיסת המלח זולה מאוד וזמינה בכל העולם. יתר על כן, הטיפול טוב גם לילדים שאינם מאושפזים, ומדובר באוכלוסיה עצומה של ילדים חולים, כ-30%-40% מהילדים.