ארמונו של סדאם חוסיין נפתח לציבור

אזרחים עירקיים נוהרים לאתר בבל העתיקה כדי לדרוך לראשונה בארמון שנבנה על-ידי סדאם חוסיין, שליט עירק לשעבר. כך דיווח אתר החדשות NPR. הארמון, אחד מני רבים שבנה השליט ברחבי עירק, הופצץ ב-2003 בידי הכוחות האמריקניים, וניכר בו ההרס שזרעו חיילים פולנים אשר הגיעו מיד לאחר האמריקנים וריססו את המקום בגרפיטי.

מבקרים משלמים פחות מ-1 דולר בכניסה. אם תשלם 180 דולר תוכל גם להשתמש במקום כירח-דבש וליהנות ממראות נהר הטיגריס. הזכוכיות בחלונות אינם קיימים עוד אבל נותרו ציורי התקרה וציורי הקיר מעל הדלתות. כל השאר נבזז.

ההזדמנות לדרוך רגל בארמונו הפרטי של השליט מעוררת תגובות שונות אצל העירקים. אימאן, מנהלת בית ספר, שהגיעה לאזור, אמרה שמצערת אותה העובדה שכל כך הרבה כסף הושקע על חשבון העניים. מעניין אותה כמה כסף עלה לבנות את הארמון. "זה ביקורי הראשון בארמון, ואני מקווה שיהיה גם האחרון", אמרה. אחרים מביעים סיפוק. אחד המבקרים אמר שהיה בטוח כי נכדו של סדאם יהיה השליט של נכדיו. "זה מוזר שאני יכול להיכנס לארמונו של סדאם...".

אולם ארכיאולוגים שביקרו באזור אמרו שלא נותר כמעט דבר מהריסותיה של בבל העתיקה. סדאם בנה מחדש את ההריסות עם לבנים מודרניות, ואפילו הטביע בהן את חותמו ("דבר זה נבנה בידי סדאם חוסיין, בנו של נבוכדנצאר, לתפארת עירק"). לטענתם, שיקום האזור הרס כמעט כליל את האתר וחיילי הברית שהגיעו לאחר מכן תרמו אף הם להרס.