ג'קסון: יש בקבוצה מד"ר ג'קיל ומיסטר הייד

בוסטון, אורלנדו, לייקרס, יוסטון. שתיים פינאליסטיות, שתיים מריחות דם ומנסות לעשות את הקפיצה לשלב הבא בפלייאוף. משחק 5 הלילה בחצאי הגמר במזרח ובמערב אמורים לגלות לנו אילו מבין ה-4 עומדות לזכות בסדרות ולעלות מדרגה בדרך אל התכשיט הנכסף המחכה קצת אחרי אמצע חודש יוני.

• לעמוד ה-NBA של אתר ספורט 5

בוסטון-אורלנדו, ישיר בספורט 5 החל מ-03:00
אחרי הנצחון האדיר באורלנדו, מסל עם הבאזר של ביג בייבי, גלן דייויס, בוסטון מנסה להיבנות מהמומנטום. לאחר משחק 3, בו הובסה בפלורידה, התלונן דוק ריברס כי לא ישן. "שיחקנו נורא, ראיתי את הקלטת של המשחק וזה היה נורא עוד יותר". אחרי הדרמה במשחק 4 הודה כי לא ישן כי "האדרנלין שזרם בגוף היקשה. זה היה סיום מדהים ומתוק כאחד". נצחון הלילה, בבית מול קהל רועש שידחוף את הקבוצה מהרגע הראשון, אמור לעשות את העבודה, מאמין ריברס. אחרי הכל, בוסטון נמצאת בפיגור כמעט כל הפלייאוף, עוד מתחילתו, ואיכשהו קמה מהקבר.

המג'יק חייבים לנצח הלילה. בקבוצה מכים על חטא, מאחר והסל של דייויס מנע מהם יתרון מבטיח של 1:3 שהיה יכול לסגור כמעט סופית את הסיפור ולהחזירם לגמר האיזורי לראשונה מאז ימי שאקיל אוניל אי שם בעשור שעבר. "ככל שאתה מתקדם יותר ויותר בפלייאוף, כל נצחון הופך קשה יותר ויותר להשגה", אמר סטן ואן גנדי, מאמן הקבוצה, "זה משהו שאנחנו חייבים להבין".

עם המסר הזה יוצא ואן גנדי למלחמה: יש לו חבורת קלעים שעובדת על עקרון יום ויום לא, רכז ראשון שעדיין מתאקלם בסביבה חדש, רוקי נהדר חבוש בפניו שיהיה כוכב ובעיקר דווייט האוורד, שחייב יהיה לנצל את פציעת הכתף של קנדריק פרקינס כדי לטחון את סנטר הסלטיקס בצבע ולסייע בכך לריווח ההגנה. הלילה זה הזמן של הידו טורקוגלו להרוויח את חוזה הבא, של רשארד לואיס להוכיח שהוא שווה 100 מיליון דולר, ושל האוורד להעטות על עצמו שוב את גלימת סופרמן ולקחת את הקבוצה לגבהים חדשים.

לייקרס-יוסטון, ישיר בספורט 5 החל מ-05:30
"יש בקבוצה קצת מד"ר ג'קיל ומיסטר הייד", הודה פיל ג'קסון, אולי האשם העיקרי בהפסד המפתיע של אל איי ביוסטון במשחק 4. המאמן האגדי לא הגיב בזמן למצ'-אפ המוזר אך הצפוי שהעמידו הרוקטס, דבר שנכפה עליהם לאור חסרונו של יאו מינג שגמר את העונה. מלבד פאו גאסול איש לא תיפקד אצל סגנית האלופה, כשקובי בראיינט רשם ערב חלש ולמאר אודום נעלם לחלוטין ואף סופסל כי לא ביצע את הוראות הזן מאסטר במדויק.

אחרי האופוריה, אדלמן מנסה להוריד את חניכיו לקרקע. ככה זה שצעירים כארון ברוקס ושחקני משנה כשיין באטייה מנצחים משחקים חשובים, דבר לא שגרתי עבורם. רגע לפני משחק 5 עשוי אדלמן להיות זה שייאלץ להגיב: אודום פצוע בגבו ובספק גדול לאחר שלא התאמן אמש, וג'קסון שוקל להחדיר לחמישייה את שאנון בראון או ג'ורדן פארמר, פצצות האנרגיה מהספסל, במקום דרק פישר שלא מסתדר עם ברוקס. אנדרו ביינום? אל תצפו לראותו יותר מדי על המשחק. ג'קסון מרחיב את האיקס על הסנטר הסורר שנותן תפוקה אפסית.

"שיחקנו חזק מהפתיחה ועד הסוף, היה כיף", אמר רון ארטסט, "זה כבר מאחורינו. יש מולנו קבוצה מנוסה וגאה שתרצה להחזיר לנו ועלינו להיות מוכנים". המוכנות הזאת טמונה רבות באדלמן וארטסט, ללא עוררין המנהיג של צעירי טקסס. לטוב ולרע, עם זה יוצאים הרוקטס למלחמה, מול ג'קיל, או מול הייד.