וודסון: כבר היינו במצבים קשים מאלו

היא הקבוצה הביתית ביותר בליגה, בעלת ההגנה הטובה ביותר ומשחק בה ה-mvp. הלילה (03:00, ישיר בספורט 5) יכולה קליבלנד לעשות עוד צעד גדול לעבר העפלה לגמר המזרח אם תנצח בקיו ארינה את אטלנטה במשחק 2.

במשחק הראשון שינסו הקאבס מותניים במחצית השניה ועברו בקלילות ב-27 הפרש אחרי פתיחה צמודה. לברון ג'יימס, שקיבל לפני המשחק את פרס השחקן המצטיין, עשה הכל לבדו במחצית הראשונה, ובשניה התמקד יותר בהגנה ובהנעת הכדור. מו וויליאמס ודלונטה ווסט, שהגיעו לפלייאוף בכושר מצוין, דאגו לכל היתר.

ההגנה של מייק בראון לא זוכה לקרדיט מספק. לא סתם היא אחזה את הניצים על 30% במחצית השניה: בפלייאוף קלעו דטרויט ואטלנטה 76.8 נק' למשחק מולה, המשך ישיר למקום הראשון בו אחזה בספיגת נק' במהלך העונה הסדירה. כמו כן מדורגים אנשי אוהיו במקום השני באחוזי הקליעה של היריב מהשדה ומשלוש נק'. תשאלו את ג'ו ג'ונסון, שסבל מהצבת של לברון ו-ווסט ונעצר על 11 נק' בלבד.

אם יש שני דברים שההוקס הצעירים הוכיחו כי הם יודעים לעשות, זה לספוג תבוסות קשות וגם להתאושש מהן. הפרש ההפסדים של החבורה הצעירה של מייק וודסון עומד על 24.2 נק'. מנגד, ג'וש סמית עדיין משחק כדורסל אחרי שבוע ימים במאי ודוויין ווייד לא.

שתי הקבוצות יגיעו למשחק 2 בצורה אחרת. הקאבס ללא החלודה שליוותה אותם 9 ימים עד הג'אמפ-בול, אטלנטה עם רצון עז לנקום ולגנוב נצחון שעשוי לשנות את הלך הדברים בסדרה. אל הורפורד בספק גדול למשחק בגלל פצעיה ומרווין וויליאמס לא פוגע, אבל וודסון מאמין: "רוב הסגל שלנו היה יחד בעונה שעברה ולמד לקח בפלייאוף. אנחנו יודעים להתאושש וכבר היינו במצבים קשים מאלו. המשחק מתחיל מנקודה שווה ועלינו ליזום יותר, להדק את ההגנה ולהיות אגרסיביים בלקיחת הכדור לסל".

אצל הקאבס שבר סשה פבלוביץ', החתן הטרי, את אפו ממרפק של זא זא פאצ'וליה אך צפוי לעמוד לרשותו של בראון. המאמן החמיא לשחקניו על ההגנה שהציגו, התלהב בעיקר מההקרבה שעשה וולי שצ'רביאק, שלא ידוע בחיבתו ל-d ושמע את מו וויליאמס מצהיר: "זה עסק רציני. אנו מתייחסים ברצינות רבה לכל משחק. יש לנו רק מטרה אחת והיא אליפות. אנחנו נהנים כי כל אחד מאיתנו נותן 100% מעצמו ולכן אנו מנצחים. בחורים משתטחים על הפרקט לכדורים אבודים ועושים מהלכים עבור הקבוצה. זה לב של אלופים".

גם ההוקס יודעים שחזרה מפיגור 2:0 תהיה משימה כמעט בלתי אפשרית, לא בשנה בה לברון הופך למפלצת והקאבס עדיין ללא הפסד בפלייאוף כשכל נצחון מגיע בצורה משכנעת. עיתוני קליבלנד התעסקו הבוקר בשאלה מי קופץ גבוה יותר, לברון או ג'וש סמית. לברון טוען שיריבו טוב יותר בריחופים, סמית ענה שהוא 'לא יודע'. נצחון ביתי הלילה וזו תישאר השאלה הפתוחה היחידה בסדרה הזאת.