ארה"ב: מושתלת הפנים מספרת לראשונה את סיפורה

אישה מאוהיו, הראשונה בארצות הברית שעברה השתלת פנים מלאה, חשפה את תוצאות הניתוח ששיקם את תווי פניה העיקריים, לאחר שנורתה על-ידי בעלה לפני חמש שנים.

קוני קאלפ, בת 46, נותרה ללא אף, ללא חך וללא עפעפיים תחתונות לאחר שנורתה ברובה ציד בשנת 2004, ועברה ניתוח בחודש דצמבר האחרון שנמשך 22 שעות בבית החולים קליבלנד שבאוהיו.

המנתחים השתילו כ-80% מפניה של קאלפ כשהם משתמשים ברקמת פנים של אישה שמתה, שהונחה כמסיכה על פניה שלה. כמעט כל פניה הוחלפו, מלבד המצח, העפעפיים העליונות, השפה התחתונה והסנטר.

צוות המנתחים, 11 במספר, שביצע את הניתוח דיווח כי קאלפ, שחסרה את תמיכת העצמות ולא הייתה מסוגלת לאכול או לנשום ללא צינורית בקנה הנשימה שלה, יכולה כעת לבצע את שני התפקודים באופן נורמלי.

"אנו חושבים ש... הניתוח שינה את חייה באופן דרמטי", אמרה מריה סימיאונו, מנהלת המחקר לניתוחים פלסטיים של בית החולים במסגרת מסיבת העיתונאים שקיימו.

למרות שבית החולים גילה את פרטי הניתוח כבר בחודש דצמבר, זהותה של קאלפ ותיאור התקרית שהביאה להשחתת פניה נשמרו תחת מעטה של סודיות.

"אני משערת שאני זו שבאתם לראות היום", אמרה קאלפ לאחר שהגיעה לבמה. "אך", הוסיפה, "אני חושבת שיותר חשוב שתתמקדו במשפחה התורמת שגרמה לכך שאוכל לקבל את פניה של אישה זו".

כאשר קיזלף דג'והאן, מנתח פלסטי בבית החולים התבונן לראשונה בפציעות של קאלפ חודשיים לאחר שנורתה, "הוא אמר לי שהוא לא חושב, שאינו בטוח, שיוכל 'לתקן' אותי, אך הוא ינסה", נזכרה קאלפ.

"הנה אני, חמש שנים מאוחר יותר. הוא עשה מה שאמר... יש לי אף", סיפרה כשהיא צוחקת.

סימיאונו אמרה כי ההשתלה הייתה "השיקום התפקודי המורכב ביותר שנעשה בעולם עד כה".

"השתלנו בפעם הראשונה בעולם את החלק הגדול ביותר של פנים, שכלל עצמות, את האף כולו וחלקים מתפקדים, כולל עפעפיים תחתונות, שפה עליונה וחך.

השתלת הפנים החלקית הראשונה בוצעה בצרפת בשנת 2005 [ראו ידיעה משמאל].