עזיז תקף כתב ישראלי במסיבת עיתונאים: לא רוצה לענות לשאלות כתבים ישראלים

במסיבת עיתונאים שקיים סגן ראש ממשלת עירק, טארק עזיז, ביום שישי (14.2.03) ברומא, יצאו במחאה עשרות עיתונאים מהאולם, ביניהם עיתונאים גרמנים - שחשו עלבון אישי לאחר סירובו של עזיז להשיב לשאלת כתב ישראלי מעיתון מעריב, מנחם גנץ.

העיתונאי גנץ שאל: "האם עירק תמצא לנכון לתקוף את ישראל בכל דרך שהיא במידה ותותקף על-ידי ארה"ב, וכן מה תהיה תגובתה של ממשלת עירק כלפי מדינות ערביות כדוגמת קטאר, בחריין וכווית, המצדדות במדיניות האמריקנית"?.

עוד בטרם סיים הכתב הישראלי את שאלתו, תקף עזיז ואמר, כי הוא הסכים להתראיין, אך הוא אינו רוצה להשיב לשאלות של כתבים ישראלים.

נשיא איגוד העיתונאים הזרים, אריק ג'וזף, ביקש בנימוס מעזיז לענות על שאלתו של גנץ, אך הוא סירב בתוקף. כ-100 עיתונאים אשר נכחו באולם, הגיבו בבוז, ועשרות מהם עזבו את האולם. חלק מהם הביעו תמיכה בישראל והבטיחו כי יעבירו את כל הנאמר למערכותיהם. עזיז קיים את מסיבת העיתונאים כדי לספר שמדינתו היא "שוויץ של המזרח התיכון".

בעקבות מסיבת העיתונאים הכושלת - בפגישתו של עזיז עם האפיפיור לא הסתמנה התקדמות. ממשלת איטליה ניסתה להתעלם מנוכחותו. פגישה שנועדה להתקיים ברומא בין עזיז למזכ"ל האו"ם, התבטלה.