מקורות הקימה מרכז מחקר באתר אשכול

חברת "מקורות" הקימה מרכז מחקר ופעילות לבחינת טכנולוגיות חדשות ב"מפעל הסינון המרכזי". מתקן המחקר החדש הוקם בהשקעה של כ-2.5 מיליון שקלים ומדמה את "מפעל הסינון המרכזי", ומטרתו לאפשר בחינה מושכלת ושיטתית של טכנולוגיות חדשניות לשיפור מתמיד של הטיפול במי המוביל הארצי.

במרכז המחקר החדש קיימות אותן מערכות לטיפול במים כמו במפעל הסינון המרכזי, אך בקנה מידה קטן יותר. מחברת "מקורות" נמסר כי מטרתו של מרכז המחקר לבחון בצורה מושכלת ושיטתית טכנולוגיות חדשניות, שיתרמו לשיפור מתמיד של הטיפול במי "המוביל הארצי". הפעלתו ובדיקתו של מרכז המחקר הסתיימה בהצלחה בסוף 2008, ובימים אלה החלו מהנדסי חברת "מקורות", בשיתוף חוקרים מהאקדמיה הישראלית, בביצוע מחקרים מעשיים.

המתקן החדש במרכז המחקר בנוי משתי מערכות טיפול דומות, כאשר כל אחת מהן מסוגלת לפעול באופן עצמאי ולטפל במי גלם באיכויות שונות. בנוסף, כולל המתקן מערך מתקדם של אמצעי ניטור ובקרה, שיפקחו על איכות המים ועל תהליכי הטיפול והתפעול.

המתקן ישמש כפלטפורמה לביצוע בחינה של שינויים ושיפורים בתחום הטיפול במים, בעזרת מערכת מתקדמת ובתנאים הקרובים לתנאי השטח. הממצאים שיתקבלו במתקן יאפשרו ליישם את השינוי או הטכנולוגיה החדשה, שנבחנה ב"מפעל הסינון המרכזי" עצמו או בכל אתר אחר של חברת "מקורות" בצורה בטוחה ואמינה.

המתקן יאפשר ל"מקורות" גם ביצוע מחקרים יישומיים בשיתוף אקדמאים בארץ ובעולם, כדי לבדוק בעיות שונות הנוגעות לטיפול במים, תוך בחינת פתרונות אפשריים לבעיות אלו. במהלך 2009 מתוכננים להתבצע שני מחקרים שונים, באמצעות שני צוותי חוקרים מהטכניון.

המתקן החדש מחליף למעשה את מתקן הפיילוט הוותיק, אשר סייע לחברת "מקורות" בתכנון ובתפעול "מפעל הסינון המרכזי" בעת הקמתו, והביא להקטנה משמעותית בעלויות ההשקעה והתפעול שלו. בניגוד למתקן הפיילוט הוותיק, מסוגל המתקן החדש לפעול באופן אוטומטי ורציף באמצעות מערכת בקרה ממוחשבת.