ג'ייס מכיתה א' קיבל עיטור צבאי

מה המקום ההולם לתת לילד בן שש את המדליה, שהוענקה לאביו, שנפל בקרב? צבא ארצות-הברית הציע להנהלת בית-ספר היסודי קיינסוויל בעיר וסט הייוון ביוטה להעניק במתקני בית-הספר את כוכב הכסף לג'ייס ספרגר, תלמיד כיתה א' בבית-הספר, שאביו נהרג בקיץ האחרון בקרב הגבורה של הצנחנים האמריקניים בוואנאט.

הקרב על ואנאט פרץ בשלושה-עשר ביולי 2008, ונחשב לאחד האירועים הקשים במלחמה באפגניסטן. בכפר, הנמצא בחבל נוּריסטן בהרי הינדו-קוש - ליד גבול פקיסטן-אפגניסטן - היו כ-45 חיילים אמריקניים מחטיבה 173 של הדיוויזיה המוטסת 101 בצבא ארצות-הברית וכ-25 חיילים אפגניים. הקרב הכבד נמשך כמה שעות, עד שהערבים האפגניים נטשו את המקום.

לוטננט ג'ונתן פ' ברוסטרום, אביו של ג'ייס, תפס מחסה, וניהל משם את האש, עד שיצא להוביל שיירת אמבולנסים, תחמושת ואספקה רפואית ללוחמים הנצורים למרחק של כמאה מטר מוכים באש כבדה, שהפרידו בין הכוחות האמריקניים לבין כוחות החילוץ, ונהרג.

לינדסי, אמו של ג'ייס, סיפרה שבנה עדיין אינו קולט את משמעות מות אביו, שהיה בן 24 בנופלו. צבא ארצות-הברית והאלמנה יזמו את הענקת המדליה לג'ייס בבית-ספרו, כדי להעביר לחבריו לספסל הלימודים את מורשת הגבורה של אביו. "הם צריכים לדעת, שזה דבר שמתרחש במציאות ולא רק משהו רחוק בחדשות בטלוויזיה", אומר מל הוקס, מנהל בית-הספר קיינסוויל. הוקס סיפר כי כל כיתות בית-הספר למדו את סיפור נפילתו של לוטננט ג'ונתן ברוסטרום ואת משמעותו.

את המדליה העניק לג'ייס ספרגר מיג'ור-גנרל בריאן טארבט, מפקד המשמר הלאומי של יוטה, באולם הספורט של בית-הספר. בטקס נכח גם גארט פטרסון, תלמיד כיתה ו' בבית-הספר, שאביו נפל בקרב בוואנאט.

שלושה-עשר לוחמים ומפקדים - חבריו לנשק של לוטננט ג'ונתן ברוסטרום - עוטרו כבר בכוכבי כסף על לחימתם בוואנאט; ועוד שלושה מחיילי הפלוגה קיבלו כוכבי ארד. צבא ארצות-הברית עדיין דן בהמלצה לעטר עוד צנחן מהפלוגה בצלב השירות המצוין על לחימתו שם.