סוכנות החלל האמריקנית - נאס"א, הודיעה כי התפרקותה של המעבורת קולומביה נגרמה ככל הנראה בשל חור שנוצר במעטפת האלומיניום של המעבורת. החור גרם לגזים בטמפרטורה גבוהה להגיע אל הכנף השמאלי, וכך גרם להתפרקותה.
צוות הבדיקה שמונה מסר, כי הגז היחיד ליכול היה לגרום לעלייה כזו בטמפרטורה הוא סילון של גז פלאסמה לוהט - גז זה הינו הגז הלוהט שמקיף את מעבורת החלל בזמן כניסתה לאטמוספירה. טמפרטורת הגז יכולה להגיע עד לכ-3000 מעלות בתנאים הקיצוניים של חיכוך עם האטמוספירה.
צוות נאס"א עדיין לא קבע בוודאות כיצד הצליחו לחדור הגזים לתוך הכנף השמאלית. טרם ברור כיצד חדרו הגזים לתוך הכנף השמאלית. כמו-כן, עדיין לא נתגלה כיצד נוצר החור בציפוי האלומיניום.
ממצאים חדשים אלו שהתגלו, אינם שוללים את התיאוריה הקודמת שבו נאמר כי קיימת הערכה שחפץ כלשהו, או 'זבל חלל' פגע בחללית במהירות של כ-5 מייל לשניה (30,000 קמ"ש). בעקבות חשיפת הצילומים בודקת נאס"א האם נתקבלו דיווחים מיוחדים בזמן הפגיעה.
שון אוקיף, בכיר בנאס"א, אמר לרשת סקיי-ניוז: "אנחנו בודקים כעת, אם בשלב מסויים במהלך המסע של קולומביה בחלל, פגע בחללית חפץ או אסטרואיד קטן, אשר גרם לנזק".
בנאס"א העריכו, כי יתכן שמים שנפלטו מהחללית קפאו בחלל, וחזרו ופגעו בה. למרות זאת, לא נראה שפגיעה כזו עשויה היתה לגרום לנזק חמור מספיק כדי לגרום לאסון.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה