'פליטים והצלה: יומניו ומסמכיו של ג’יימס ג. מק’דונלד (1945-1935)' הוא שמו של ספר חדש המתבסס על כתביו של מי שהיה יו”ר הוועדה המייעצת לעניני פליטים של חבר הלאומים (כיום האו"ם) בימיו של רוזוולט, וכיהן מאוחר יותר כנציג הדיפלומטי האמריקני הראשון בישראל. הספר מסתמך על מסמכים שנלקחו מהמרכז להיסטוריה יהודית בעיר ניו-יורק ומנסה להראות את פניו האחרות של הנשיא פרנקלין ד. רוזוולט.
על אף ש-FDR היה חביב על האמריקנים בני זמנו ואצל הדורות הבאים, מעמדו בעיני העולם נפגע ב-1984 אחרי צאת ספר שתיאר את הזנחתם של יהודי אירופה לפני השואה, ושטען כי רוזוולט עשה מעט אם בכלל כדי לעזור ליהודים. ברייטמן טוען כי רוזוולט פעל בסתר כדי להציל את יהודי אירופה וכי ב-1938 התעלם מהמספר שהוקצב למהגרים, והכניס 27,370 גרמנים - רובם יהודים - לארה”ב. הוא קיווה ליישב אותם בעיקר בדרום אמריקה והבטיח לדרוש מהקונגרס 150 מיליון דולר אם יסכימו הבריטים להכניס עוד יהודים לפלשתינה.
רוזוולט "החליט ללכת אחרי המספרים הגדולים", אמר ברייטמן והוסיף כי לא הוגן לבקר את מדיניותו ולהאשים אותו בהתעלמות, משום שקבלתו קבוצות קטנות של יהודים הייתה "מחווה" ולא פתרון לבעיה הכוללת. עוד הוסיף, כי אחרי 1940 רוזוולט התפנה להתעסק בביטחון פנים.
אולם רפאל מדוף, ראש מוסד וויימן החוקר את תגובת אמריקה לשואה, אינו משוכנע. הוא אמר כי הספר לא יפטור את הנשיא, שיכול היה לאפשר לפליטים יהודים להתיישב בשטחים כמו איי הבתולה הנשלטים בידי ארה”ב. דברה ליפשטאט, פרופסור ללימודי השואה באוניברסיטת אמורי באטלנטה, אמרה, לעומת זאת, כי הספר יאלץ את ההיסטוריונים לשקול מחדש את מסקנותיהם. “ייתכן שמגיע לו הרבה יותר קרדיט”, אמרה.
סיפורה הטרגי של אוניית סנט לואיס
צילום: סירב להכניסה לארה"ב. סנט לואיססנט לואיס הייתה אוניית נוסעים שיצאה מהמבורג שבגרמניה ב-13 במאי 1939, בעקבות "ליל הבדולח", כשעל סיפונה 936 פליטים.
הספינה, שהייתה בבעלות חברת הספנות המבורג-אמריקה, הפליגה מנמל המבורג לקובה בתקווה למצוא שם מקלט לפליטים. על סיפונה של הספינה היו 936 נוסעים, מהם 930 יהודים בעלי רישיונות כניסה להוואנה; אולם ב-15 במאי 1939 ביטלה קובה את תוקף רישיונות הכניסה.
ב-27 במאי הגיעה האונייה להוואנה, אך נאסר על נוסעיה לרדת לחוף ולהיכנס לקובה. ארגון הג'וינט שלח את נציגו לורנס ברנזון להוואנה לשאת ולתת בדבר ירידת הנוסעים לחוף, אך נשיא קובה פדריקו לרדו ברו, התעקש שהספינה תצא מנמל הוואנה.
ב-2 ביוני יצאה סנט לואיס את הוואנה לכיוון ארצות הברית, אך גם זו סירבה לקלוט את היהודים עקב הוראה ישירה של הנשיא רוזוולט, חרף אישורי הכניסה שקיבלו 734 מנוסעיה. כמה מן הנוסעים החליטו לשים קץ לחייהם וקפצו מסיפון האונייה.
אחרי מסע של כחודש בים הודיעו הולנד, בלגיה, צרפת ובריטניה על נכונותן לקלוט את היהודים, והאונייה הוחזרה לאירופה לפיזור היהודים במדינות אלה.
סיפורה של הסנט לואיס שימש בסיס לסרט הבריטי "מסע הארורים" שיצא בשנת 1976. את הסרט ביים סטיוארט רוזנברג לפי תסריט של דייוויד בטלר, והשתתפו בו, בין השאר, פיי דאנאווי, מקס פון סידוב ואורסון וולס.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה