יידרשו חודשים לפיתוח חיסון

ככל שמספר המקרים של שפעת החזירים עולה, השאלה לגבי פיתוח חיסון למחלה מתעוררת גם היא ואיתה חששות כבדים.

גורמים רשמיים מארגון הבריאות העולמי (WHO) טוענים כי רמת המוכנות היום, לעומת רמת המוכנות לפני חמש שנים טובה יותר. למרות זאת, במידה שתתקבל החלטה לפתח חיסון לסוג החדש של השפעת, עדיין יידרשו חודשים לפני שחיסון כזה יהיה מונח על מדפי בתי החולים.

נכון לעכשיו, התהליכים של ייצור חיסונים עדיין מורכבים מצעדים רבים המתחילים במעבדות לביולוגיה מולקולרית של ארגוני בריאות בינלאומיים ולאומיים כמו המרכז לפיקוח ומניעת מחלות, וכדי שהחיסון יהיה מוכן, צריך יהיה להתכונן 8-6 חודשים מראש.

ברגע שהווירוס מזוהה, נעשה שימוש באחת משתי השיטות המאושרות על-ידי ה-FDA (ארגון המזון והתרופות האמריקני).

בשיטה הראשונה, הנקראת "השיטה המוחלשת", חברות התרופות מגדלות את הסוג החדש של הווירוס בביצי תרנגולת. למרות שהחיסון מיוצר בצורה יעילה יותר מבעבר, מספר מומחים למחלות מדבקות מאמינים כי הביצים אינן מהימנות, כי הן עלולות להתקלקל, וכי הווירוס עשוי שלא לגדול מספיק מהר, או לא לגדול כלל. בנוסף, יידרשו חודשים לאיסוף הווירוס.

בשיטה השנייה היצרנים משתמשים בחלק מהדנ"א של הווירוס. הם מזריקים פרוטאין, הנמצא על פני השטח של הווירוס, לחולה, ועל-ידי כך, המטופל מפתח נוגדנים והופך מחוסן לווירוס. בכל מקרה, מומחים בתחום מסכימים כי יידרשו חודשים לצורך ייצור חיסון לסוג חדש זה של השפעת.

נכון לעכשיו, משתמשים בחיסון לווירוס ישן יותר שקיים על המדף, בתקווה שהוא דומה ב-95% לווירוס החדש ויצליח להגן עלינו מהשפעת החדשה.