אתם שואלים; ארגון הבריאות העולמי עונה

שפעת החזירים היא מחלה חמורה ומדבקת ביותר בדרכי הנשימה של חזירים, הנגרמת מאחד מנגיפי שפעת מסוג A. התחלואה משפעת זו גבוהה והתמותה נמוכה (1%-4%). הווירוס מתפשט בקרב חזירים דרך מגע ישיר ולא ישיר, וגם חזירים אסימפטומתיים יכולים לשאת את המחלה.

התפרצות המחלה בקרב חזירים קיימת בכל חודשי השנה, עם עלייה בשכיחות בסתיו ובחורף באזורים הממוזגים. מדינות רבות מחסנות באופן רוטיני את אוכלוסיית החזירים נגד שפעת החזירים.

נגיפי שפעת החזירים השכיחים ביותר הם תת-סוג H1N1, אך תת-סוגים אחרים גם הם מופיעים בין החזירים (H1N2 ,H3N1 ,H3N2). חזירים יכולים גם להידבק בווירוסים של שפעת העופות וכן מווירוסים עונתיים של שפעת של בני אדם, כמו גם כמובן מנגיפי שפעת החזירים.

ההשערה היא כי וירוס H3N2 שהופיע במקור בחזירים עבר דווקא מבני אדם. לפעמים חזירים יכולים להידבק ביותר מסוג אחד של וירוס בנקודת זמן מסויימת, מה שיכול לאפשר לגנים מווירוסים אלו להתחבר אחד עם השני, וכך ליצור וירוס שפעת המכיל גנים ממספר מקורות, הנקרא וירוס "reassortant".

למרות שנגיפי שפעת החזירים הם ספציפיים למינים מסויימים בדרך כלל ומדביקים רק חזירים, הם עוברים לפעמים את מחסום המינים וכך גורמים למחלה בבני אדם.

ארגון הבריאות העולמי (WHO) מפרסם רשימת שאלות ותשובות בנושא המחלה:

מה הן ההשלכות על בריאות בני האדם?

התפרצויות והידבקויות ספורדיות של שפעת החזירים בבני אדם התרחשו מדי פעם כבר בעבר.

התסמינים הכלליים דומים לאלו של השפעת הרגילה אך יכולים לנוע מזיהום אסימפטומתי ועד לדלקת ריאות חמורה וקטלנית.

מאחר שדיווחים רפואיים אופייניים של זיהום משפעת החזירים בבני אדם דומים לאלו של השפעת העונתית ולשל זיהומים אחרים חמורים בדרכי הנשימה העליונות, רוב המקרים אובחנו במקרה, במסגרת פיקוח ובקרה על מקרי השפעת העונתית. ייתכן שמקרים קלים או אסימפטומתיים לא אובחנו בשל כך, ולכן היקפה הריאלי של המחלה בקרב בני האדם אינו ידוע.

היכן הופיעו זיהומים בבני אדם?

מאז יישום IHR(2005)1 בשנת 2007, ארגון הבריאות העולמי קיבל לידיו דיווחים על מקרים של שפעת החזירים מארצות הברית ומספרד.

כיצד נדבקים במחלה?

אנשים נדבקים בדרך כלל בשפעת החזירים מחזירים נגועים. יחד עם זאת, ישנם מספר מקרים בבני אדם שלא נבעו ממגע ולא דווח על הימצאות בסביבת חזירים. הידבקויות מאדם לאדם התרחשו במספר מקרים, אך רק כתוצאה ממגע קרוב ורק בקרב קבוצות קרובות של אנשים.

האם אפשר לאכול חזיר ומוצרי חזיר?

כן. שפעת החזירים אינה עוברת דרך אכילת מזון שהוכן ובושל כראוי או דרך מוצרים אחרים העשויים מבשר חזיר. וירוס שפעת החזירים מומת בטמפרטורות הבישול (70 מעלות צלזיוס), בהתאם להנחיות הכלליות להכנת חזיר ובשרים אחרים.

אלו מדינות נפגעו בהתפרצות הווירוס בחזירים?

שפעת החזירים אינה מחלה שיש לדווח עליה לרשויות הבריאות הבינלאומיות ולכן התפוצה הבינלאומית של המחלה בבעלי חיים אינה ידועה. המחלה נחשבת מקומית בארצות הברית. ידוע על התפרצויות בקרב חזירים גם בצפון ובדרום אמריקה, אירופה (כולל בריטניה, שבדיה ואיטליה), אפריקה (קניה) ובחלקים של מזרח אסיה כולל סין ויפן.

מהו הסיכון למגיפה?

סביר להניח כי לרוב האנשים, במיוחד לאלו שלא באים במגע קבוע עם חזירים, אין חסינות לווירוסים של שפעת החזירים. אם וירוס שפעת החזירים יעבור בין בני אדם, הוא עלול לגרום למגיפת שפעת. ההשפעה של מגיפה הנגרמת מווירוס כזה קשה לניבוי והיא תלויה בגורמים רבים. וירוסים של שפעת החזירים יכולים להיות מסוכנים במיוחד כשהם יוצרים וירוס היברידי (בן כלאיים) שהוא שילוב של וירוס החזירים עם וירוס של בני אדם.

האם ישנם חיסונים שיכולים להגן מפני שפעת החזירים?

לא. וירוסים של שפעת משתנים מהר מאוד וההתאמה בין החיסון לווירוס חשובה ביותר כדי לספק הגנה ראויה לאנשים שחוסנו. זו הסיבה לכך ש-WHO צריך לבחור חיסונים לווירוסים פעמיים בשנה כדי לספק הגנה מפני השפעת העונתית - האחד לחורף בחצי כדור הארץ הצפוני והשני לכדור הארץ הדרומי. החיסונים הקיימים כיום, שמבוססים על המלצות הארגון, אינם כוללים את וירוס שפעת החזירים. לא ידוע אם החיסונים העונתיים יוכלו לספק הגנה כלשהי לווירוס הנוכחי. הארגון פועל בשיתוף פעולה צמוד עם מוסדות רפואיים אחרים כדי לייעץ לגורמים הנדרשים לגבי השימוש בחיסון לשפעת העונתית במניעת שפעת החזירים.