פקיסטני הפעיל מארה"ב את שידורי החיזבאללה

בית המשפט הפדראלי במנהטן שפט (יום ה', 23.4.09) את ג'אבד איקבאל, איש עסקים מסטאטן איילנד, שהפעיל מארה"ב את שידורי הטלוויזיה של אל-מנאר, ערוץ החיזבאללה, באמצעות לווין. כך דיווח הניו-יורק טיימס.

על-פי הטענה, איקבאל סייע לטרוריסטים על-ידי שסיפק את הערוץ. עורך דינו של איקבאל, בן ה-45, הצהיר כי מרשו "מצטער עמוקות" על ה"טעות" שעשה אשר פגעה בו "באופן כספי, רגשי ופיזי". "לא פגעתי באף אחד כל חיי", הצהיר בפני השופט אשר גזר עליו 69 חודשי מאסר.

איקבאל הוא מהגר פקיסטני שהגיע לארה"ב בשנות-העשרה שלו. הוא ניהל את עסקיו מחנות בברוקלין ומגראג' ביתו בסטאטן איילנד, שם חיבר את הלווינים. עורך דינו של איקבאל, ג'ושואה ל. דראטל, טען במהלך המשפט כי תביעת מרשו מפרה את התיקון הראשון של החוקה האמריקנית בדבר חופש הביטוי. אולם השופט דחה את הטענה וקבע כי התביעה מבוססת לא על תוכן הדברים אלא על המעשה עצמו, דהיינו: תמיכה בקבוצת טרור.

משך מעצרו של איקבאל - בין חמש לשש וחצי שנים - נקבע בעסקת טיעון. שני הצדדים הגיעו למסקנה כי העונש סביר דיו, זאת לעומת גזר הדין המקובל של עד 15 שנה בכלא.

במהלך המשפט ניסה עורך דינו של הנאשם לטעון כי איקבאל אינו תומך בטרור, בטענה כי סיפק מגוון רחב של ערוצים, כולל ערוץ דתי נוצרי וערוצים פורנוגרפיים - אשר מהווים לדבריו אנטיתזה של "180 מעלות לעקרונות האיסאלם". אולם התובע הפדראלי חלק על הטענה ואמר כי ארגון החיזבאללה הוא ארגון מתוחכם הפועל 24 שעות ביממה כדי למשוך אליו פעילים וכדי לגייס כספים לפעולות טרור.

"הוא היה במהותו, האיש של החיזבאללה בעיר ניו-יורק", אמר התובע אריק סניידר. "הוא עשה את כל זאת על-מנת להביא את פעולות החיזבאללה לחופים שלנו, להתיר לחיזבאללה לבצע את פעולותיהם בניו-יורק. זה דבר מסוכן עד מאוד. זה יסודו של הפשע".