מסטיק - לשיפור ציוני המתמטיקה

לעיסת מסטיק ללא סוכר במהלך השיעור בבית הספר וגם בזמן הכנת שיעורי הבית, משפרת את הביצועים האקדמים של בני הנוער. כך קובע מחקר חדש.

המחקר, שלא במפתיע, חתום אומנם על-ידי "וויליאם ריגלי", ענק המסטיקים משיקגו, אך מדענים מהקולג' ביילור לרפואה אומרים כי עובדה זו לא השפיעה על תכנון המחקר וגם לא על תוצאותיו.

מדענים אחרים שאינם קשורים למחקר הגיבו ואמרו כי סביר להניח שלעיסת מסטיק אכן מפחיתה לחץ, וכך גורמת לריכוז טוב יותר ולכן גם לביצועים אקדמים טובים יותר.

תוצאות המחקר הוצגו בכינוס השנתי של האגודה האמריקנית למדעי התזונה ובכינוס השנתי של ביולוגיה ניסויית.

צוות החוקרים גייס 108 תלמידי כיתה ח' מארבע כיתות מתמתיקה, וחילק אותם באופן רנדומלי לשתי קבוצות: באחת לעסו התלמידים מסטיק ללא סוכר במהלך יום הלימודים, בזמן שעשו שיעורי בית, וכן בזמן מבחן סטנדרטי. התלמידים בקבוצת הביקורת לא לעסו מסטיק.

בקרב התלמידים שלעסו מסטיק נראתה עליה בציונים של מבחן מתמטי סטנדרטי לאחר 14 שבועות של לעיסה בכיתה ובזמן הכנת שיעורי הבית, בהשוואה לאלו שלא לעסו. לעיסת המסטיק נמצאה קשורה לעליה של 3% בתוצאות המבחנים, אליה התיחסו החוקרים כ"עליה קטנה אך משמעותית מבחינה סטטיסטית".

בנוסף, אותם תלמידים צעירים שלעסו מסטיק השיגו ציוני סוף שנה במתמטיקה טובים במידה משמעותית לעומת אלו שלא לעסו את המסטיק.

משתתפי המחקר כללו 52 בנות ו-45 בנים. אותם תלמידים שלעסו את המסטיק דיווחו על לעיסה של מסטיק אחד לפחות 86% מהזמן שהיו בשיעור המתמטיקה ובמשך 36% מהזמן שעשו שיעורי בית.

החוקרים ציינו גם כי לעיסת המסטיק הפחיתה את הלחץ והחרדה והגבירה את העירנות.

מגביר את הריכוז

צילום: דרוש מחקר נוסף [צילום: AP]

החוקרים משערים כי רמה נמוכה של לחץ תורמת לריכוז טוב יותר, מה שיכול להסביר את הקשר בין לעיסת מסטיק לעליה ברמות הריכוז והמיקוד. המחקר מראה למעשה את היתרון הפוטנציאלי שיש ללעיסת המסטיק על הביצועים האקדמיים בכיתת לימוד רגילה של בני נוער.

החוקרים הדגישו את הצורך במחקר נוסף לפני שניתן יהיה לקבוע אם לעיסת מסטיק תעזור לאנשים גם בתחומי לימוד אחרים, כמו אנגלית והסטוריה.

חוקרים שהגיבו לממצאי המחקר אמרו כי למרות שהם מתקבלים על הדעת הרי שיש צורך במחקרים נוספים כדי להשתכנע לגבי אמינותם, במיוחד לאור העובדה שהמחקר מומן על-ידי יצרנית מסטיקים.

קושי נוסף בהתייחסות למחקר מסוג זה היא העובדה שלא ניתן לדעת אם ללעיסת המסטיק יש השפעה על אלו שלועסים אותו או אם אנשים אלו שונים בדרכים אחרות מאותם אנשים שלא אוהבים את תנועות העלאת הגירה הללו. בנוסף, אין ראיות במחקר כי ציונים גבוהים יותר במתמטיקה או בנושאי לימוד אחרים לא יתגלו גם מצורה אחרת של אכילה או מתנועות אחרות.

ייתכן גם שהאפשרות לעשות משהו שאסור בדרך כלל בבית הספר חשובה גם היא. הראיות לכך שירידה בלחץ והעליה בעירנות עליהם דיווחו התלמידים עצמם (ושלא נבדקה באופן אובייקטיבי) והעירנות תומכים ביתרון של לעיסת המסטיק, אך לא מצביעים על כך שלעיסת המסטיק יש יתרון מיוחד על צורות אחרות של פעילות.

מחברת רינגלי נמסר כי מדובר במחקר משמעותי שצריך לעניין את ההורים בהיבט של "צעדים קטנים שיוכלו להוביל לביצועים אקדמיים טובים יותר".

המחקר מסתמך גם על מחקר קודם ומראה כי לעיסת מסטיק ולא מסטיק מסויים היא שהובילה לציונים טובים יותר ולירידה בלחץ.