ארה"ב: טונות של תרופות מזהמות מי שתייה

מפעלים בארה"ב, כולל כמה יצרניות תרופות גדולות, שיחררו באופן חוקי יותר מ-123 אלף טונות של תרופות אל תוך מקורות מים המספקים בדרך כלל מי שתייה - זיהום שהממשלה האמריקנית הזניחה את חקירתו. כך עלה אתמול (יום ב', 20.4.09) מחקירה של איי.פי.

בייצור תרופות נעשה שימוש במאות רכיבים פעילים, כך למשל בליתיום נעשה שימוש לייצור קרמיקה ולטיפול בהפרעה דו-קוטבית; הניטרוגליצרין הוא תרופה למחלות לב אך נעשה בו שימוש גם בחומרי נפץ; בנחושת נעשה שימוש בכל דבר כמעט, החל מצינורות ועד אמצעי מניעה.

סוכנים פדרליים וגורמים רשמיים בתעשיה אומרים כי אינם יודעים במדויק את ההיקפים של שחרור התרופות על-ידי היצרנים האמריקניים, מפני שאיש לא מתייג אותם כסוג של סם. אך בדיקה מעמיקה בת 20 שנה של נתונים פדרליים מצעה כי הממשל האמריקני שמר באופן בלתי מכוון מידע במספר מועט של מקרים, המספק הצצה על התרופות המגיעות מהמפעלים.

כחלק מחקירת "תרופות המים" המתמשכת של AP בהם בדקה שרידי ריכוזים של תרופות במי השתייה, היא מצאה 22 רכיבים המופיעים בשתי רשימות: המשרד להגנת הסביבה בארה"ב עורך מעקב אחריהם ככימיקלים תעשייתים המשוחררים אל תוך נהרות, אגמים וגופי מים אחרים בחסות חוקי הזיהום הפדרליים, בזמן שמנהל המזון והתרופות האמריקני (ה-FDA) מסווג אותם כרכיבי תרופות פעילים.

הנתונים אינם מראים במדויק כמה מתוך 123 אלף הטונות ששוחררו הגיעו מיצרני תרופות וכמה מיצרנים אחרים; כמו-כן, הנתון המספרי מוטה בחדות כלפי מטה, כשבפועל המספרים גבוהים הרבה יותר, זאת עקב המעקב המוגבל של הממשלה בנושא.

ממצאי הבדיקה: מאנטיביוטיקות ועד הורמוני מין

עד היום, יצרניות התרופות בארה"ב ביטלו את הרעיון כי הייצור שלהן תורם משמעותית למה שנמצא במים. רגולטורים פדרליים בתחומי התרופות והמים מסכימים עימם.

עם זאת, כמה חוקרים טוענים כי היעדר הצורך בבדיקת הכמויות, הפכה למעשה למדיניות עצימת עיניים באשר למידת זיהום המים לה תורמות יצרניות התרופות.

"איש אינו מאמין ברצינות כי יצרניות התרופות האלה אינן פולטות שום רכיב ממה שהן מייצרות", אמרה קיילה בנט, שעבדה במשך 10 שנים כקצינת אכיפה מטעם המשרד להגנת הסביבה לפני שהפכה לאקולוגית ולעורכת-דין סביבתית.

בדיקות ראשוניות שנערכו בארה"ב וברחבי העולם מאשרות כעת את החששות.

בשנה שעברה דיווחה איי.פי כי שיירים של מגוון רחב של תרופות - כולל אנטיביוטיקות, תרופות נגד עוויתות, מייצבי מצב-רוח והורמוני מין - נמצאו במי השתייה האמריקניים. בסך-הכל, התגלו תרופות במי שתייה של לפחות 51 מיליון אמריקנים.

רוב הערים וספקי מי השתייה עדיין אינם עורכים בדיקות. חוקרים מסויימים אומרים, שהיכן שלא יסתכלו, הם ימצאו מים מזוהמים בתרופות.

הצרכנים נחשבים לתורמים הגדולים ביותר לזיהום. אנו צורכים את התרופות, ואז מפרישים את מה שהגוף אינו מעכל. בפעמים אחרות, אנו שוטפים במי האסלה תרופות שאיננו עושים שימוש בהן. איי.פי מצאה עוד כי כ-113 מיליון ק"ג של תרופות ואריזות מזוהמות נזרקות מדי שנה ע"י בתי-חולים ומוסדות טיפולים לטווח-ארוך.

חוקרים מצאו כי גם ריכוזים מדוללים ביותר של תרופות פוגעים בדגים, בצפרדעים וזנים ימיים אחרים. בנוסף, חוקרים מדווחים כי תאי אדם אינם מצליחים לגדול באופן תקין במעבדה כאשר הם נחשפים לריכוזים של תרופות מסויימות. מדענים אחדים אומרים כי הם מודאגים יותר ויותר באשר לצריכה של שילובי תרופות מסוימות, אפילו בכמויות קטנות, העלולות לפגוע בבני-אדם לאורך שנים ארוכות.