ברקוביץ': אם פרנסיס יתחבר, י-ם האלופה

הפתעות גדולות לא ראינו הערב (ראשון) בחמישה משחקים שנערכו במסגרת המחזור ה-19 בליגת ווינר. במשחק המרכזי פירקה הפועל ירושלים במלחה 74:96 את מכבי ראשל"צ, כשהזר החדש שלה, טורין פרנסיס, רושם בכורה של 8 נקודות, ובעיקר מראה המון נוכחות בצבע שחסרה לחבורה של גודס. עם זאת, יהיה מעניין לראות איך פרנסיס תורם לאדומים מול קבוצות רחבות ומוכשרות יותר.

בסיום התבוסה, התייחס מאמן ראשל"צ, עופר ברקוביץ', ליריבתו והצהיר עבורה: "אם טורין פרנסיס יתחבר כמו כשצריך, הפועל ירושלים תיקח אליפות. יש להם כלי שאין לאף קבוצה אחרת בליגה". גודס, מטבע הדברים, ניסה להרגיע: "בואו ניקח את זה שלב שלב, ימים יגידו".

"היום לא היה כוחות", הוסיף ברקוביץ'. "אמרתי שנגרד את הפרקט ולא קיבלנו את זה. זו האכזבה שלי. צריך לשנות דברים, אבל בינתיים אנחנו פותרים בעיה ומגלים אחרת. היום קונלי חזר אלינו מפציעה והיה טוב אבל זה עשה שינוי בדקות ובהרכבים".

"ידענו שיהיה לנו משחק לא קל ובאנו מוכנים", אמר יובל נעימי שקלע 21 נקודות. "ראשל"צ טובה יותר ממה שהיא בטבלה. בשבוע הבא אנחנו נגד נהריה, ומאז שהם שיחררו את השחקנים הם נראים טוב. תמיד קשה מולם בחוץ. רואים את הנוכחות של פרנסיס בצבע, הוא מביא לנו פיזיות וחוסם את הכניסה לצבע שלנו".

טימי באוורס סיפר על התקרית עם השופטים, שגרמה לו לרדת בעצבים מהפרקט בסיום: "זה היה רגע של תסכול שנבנה לאורך הרבה זמן. זה לא היה בסדר מצידי אבל זה חלק מהמשחק וזה עבר". על פרנסיס אמר: "טורין שחקן נהדר. יש לו גוף גדול, והוא יכול לתת מנוחה לעומאר ולטראוויס".

עומאר סניד, שזכה לנצח כששני ילדיו צופים בו מהיציע, אמר: "היה מרגש ונעים לשחק לעיני המשפחה. המטרה שלי היא לעלות לפיינל פור ולקחת אליפות, אבל אין ספק שחולון מציגה כרגע את הכדורסל הכי טוב בישראל".

דייב גזמן, סוכנו של טראוויס ווטסון, צפה במשחק וצפוי להיפגש עם אנשי ירושלים. עם זאת הסיכויים שהסנטר יישאר בקבוצה בעונה הבאה נמוכים בגלל העלות הגבוהה שלו. צריך לזכור שווטסטון הגיע לירושלים ממילאנו אחרי שהקבוצה האיטלקית שיחררה את השחקן ונשאה בחלק מעלותו.

אבי סוכר מראשל"צ הגיב: "שום דבר עדיין לא סגור לגבי המיקומים. המצב שלנו לא טוב, זה נכון, וזה הדבר היחיד שאני יכול להגיד. אנו סובלים מחוסר יציבות. מאמנים שחקנים, סגל חסר. כל פעם יש משהו אחר. זה משפיע וקשה למצוא כימיה".