פרטים ראשונים מחקירת אסון הקולומביה

מחקירות ראשונות של אסון הקולומביה, אמרו גורמים רשמיים בנאס"א, כי הכנף השמאלית איבדה את החיישנים ההידראולים שלה, איבדה לחץ אוויר וסבלה לאחר מכן מחום כבד, לפני שהחללית התפרקה. כך דווח הבוקר ב-CNN.

ייתכן גם, כי אותה כנף איבדה מעט מהאריחים שתפקידם לבלום התחממות יתר בעת ההמראה, לפני 16 ימים, כאשר קיבלה מכה מחלק שנפל מהמתקן התומך.

"אנחנו לא חושבים שהאריחים היו הבעיה", אמרו בנאס"א.

בסוכנות החלל האמריקנית מבקשים להסיק מסקנות. החקירה תתנהל על-ידי שני גופי חקירה - האחד פנימי והשני חיצוני, עצמאי ובלתי תלוי. "איננו פוסלים את האפשרות שהמכה שקיבלה הכתף השמאלית בהמראה קשורה להתרסקות", עם זאת, עדיין לא הגיעו למסקנות חותכות.

בסוכנות החלל נאס"א התקבלו דיווחים כי הבוקר נמצאו חלקים של המעבורת. כן נמצאו חלקים שנראה כי הם שייכים לגופות האסטרונאוטים. בשעה האחרונה התרבו הדיווחים על מציאת חלקי גופות בין שרידי המעבורת, בהמפהיל שבמזרח טקסס נמצאו לצד שרידי הגופות גם סמל המעבורת וקסדת אסטרונאוט. מתאם פעולות החירום בשלושה מחוזות בטקסס, בילי סמית', אישר את המימצא של חלקי גוף שבהם עצם ירך וגולגולת.

הנתונים האחרונים אודות התנהלות הטיסה כפי שהתקבל בתשדורות במרכז הבקרה הוחרמו לצורך החקירה, כמו גם כל המסמכים של הבדיקות הטכניות שבוצעו כהכנה למשימה, לצורך החקירה.

אביו של אילן רמון המריא לפנות בוקר לארה"ב עם 5 קרובי משפחה לארה"ב, כדי לפגוש את אלמנתו של רמון. "היו לו הרבה תכונות טובות... אני מאד מעוניין לדעת לפחות מה קרה".