הלך לעולמו ממציא המשפט ההפוך

בתל אביב נפטר בשבת (21.2.09) פרופסור איליה פיאטצקי-שפירו מאוניברסיטת תל אביב, אחד מגדולי המתמטיקאים בדורנו. הוא המציא את "המשפט ההפוך" (THE CONVERSE THEOREM), שהפך לכלי מכריע במחקר ההצגות האוטומורפיות. משפט זה מצוטט ומיושם באינספור מחקרים מתמטיים. בן 79 היה במותו.

פיאטצקי-שפירו היה חתן פרס ישראל למתמטיקה (1981) וחתן פרס וולף היוקרתי (1990) וחבר האקדמיה הישראלית הלאומית למדעים.

במהלך שישים השנים האחרונות תרם פיאטצקי-שפירו תרומות משמעותיות במתמטיקה שימושית ובמתמטיקה עיונית כאחד. עבודותיו במתמטיקה שימושית עסקו בביולוגיה של התא, בגיאופיסיקה, באוטומטים, ברשתות הומוגניות ובמחשבים דיגיטליים. בארבעים השנים האחרונות התמקדו מחקריו במתמטיקה עיונית, במיוחד בתורת המספרים האנליטית, בהצגות של חבורות ובגיאומטריה אלגברית. אולם עיקר תרומתו ועיקר השפעתו היו בתחום התבניות האוטומורפיות ופונקציות L.

הוא נולד ב-1929 במוסקבה. הוריו באו ממשפחות יהודיות מסורתיות. בשנת 1951 סיים את לימודיו באוניברסיטת מוסקבה. עקב היותו יהודי הוא לא הורשה להמשיך בלמודי הדוקטורט באוניברסיטה. את הדוקטורט שלו קיבל מהמכון הפדגוגי של מוסקבה. ב-1958 הצטרף למכון למתמטיקה שימושית במוסקבה. ב-1974 ביקש אשרת יציאה מברית המועצות וסורב. הוא נשאר "סרובניק" עד 1976, אז קיבל את אשרת היציאה המיוחלת ועזב את ברית המועצות. הוא הצטרף כפרופסור מן המניין בחוג למתמטיקה באוניברסיטת תל אביב, מינוי בו החזיק עד לפרישתו לגמלאות ב-1997. במקביל הוא שימש כפרופסור למתמטיקה באוניברסיטת ייל.

פרופסור פיאטצקי-שפירו חנך תלמידים רבים, ורובם הם כיום מתמטיקאים פעילים אשר עבודתם מושפעת מרעיונותיו העמוקים ומהחזון המתמטי המרחיק ראות שלו, וגם הם מעבירים את מורשתו לדור הבא של המתמטיקאים הצעירים.

פרופ' מיכאל קריבלביץ, ראש בית הספר למדעי המתמטיקה ע"ש ריימונד ובברלי סאקלר, אמר כי פיאטצקי שפירו, היה בין המתמטיקאים הדגולים בין זמננו. לדבריו, תרם פרופ' פיאטצקי-שפירו תרומה מכרעת למוניטין של בית הספר למתמטיקה באוניברסיטת תל אביב ושל המתמטיקה הישראלית ככלל.

צילום: טקס הענקת פרס ישראל ב-1981 בו זכה בתואר חתן ישראל למתמטיקה [לע"מ]