חושי הטעם והריח - נעלמים עם הזמן?

איבוד מסוים של חושי הטעם והריח מתרחש באופן נורמלי ככל שאנו מזדקנים. המצב נובע מניוון של העצבים השולטים בריח, שיכולים גם להשפיע ישירות, או שלא ישירות על הטעם. כמו-כן, מספר בלוטות הטעם ורגישותן נעלמים עם הזמן. למרות זאת, ירידה או איבוד חושי הטעם והריח יכולים להופיע גם בעקבות גורמים אחרים, בדרך כלל כאלו הניתנים לטיפול. אלו יכולים לכלול:

* בעיות של האף והסינוסים, כמו אלרגיות, סינוסיטיס ופוליפים באף.
* תרופות מסויימות, כמו מספר סוגי אנטיביוטיקה, תרופות ליתר לחץ דם וכימותרפיה.
* פצעים בפה, ריקבון בשיניים או היגיינה לקויה של הפה.
* פציעה בראש.
* עישון סיגריות.
* מחלה ניוונית עצבית, כמו מחלת פרקינסון ואלצהיימר.

איבוד חושי הטעם והריח יכול להיות בעל השלכה משמעותית על איכות החיים. היעלמות הטעם והריח עלולה לגרום לירידה בתיאבון ולתזונה לקויה בקרב קשישים. המצב עלול גם לפתות את מי שסובל ממנו להשתמש בכמות רבה מדי של סוכר או מלח כדי לשפר את טעמו של המזון - התנהגות בעייתית לאנשים עם לחץ דם גבוה או סוכרת. מסיבות אלו, חשוב לבדוק כל תופעה של איבוד טעם או ריח. אם הבעיה מאובחנת כראוי, גורמים רבים לאיבוד טעם וריח ניתנים לטיפול. הטיפול יכול לכלול:

* תרופות ללא מרשם ותרופות תחת מרשם במידה שאלרגיות או סינוסיטיס גורמים לבעיה.

* הפסקת עישון במקרה של אדם מעשן.

* טיפול שיניים במידה שריקבון שיניים או מחלת חניכיים הם הגורמים למצב.

* שינוי תרופות או מינון, אם התרופות גורמות לליקויים בחוש הטעם והריח.

* ניתוח להסרת פוליפים.