10 עולים מתימן הועלו במבצע חשאי

במבצע עלייה מיוחד של הסוכנות היהודית, עלו (יום ה', 19.2.09) לארץ מתימן, עשרה יהודים, בהם משפחה אחת בת שישה ילדים.

עיתונאים ונציגי תקשורת רבים באו לנמל התעופה בן-גוריון לסקר את בואם של העולים.

בין העולים נמצאים שמונת בני משפחתו של סעיד בן-ישראל, אחד מראשי הקהילה היהודית בעיר ריידה, שסבלה לאחרונה מהתנכלויות על-רקע אנטישמי, מאנשי הפלג של ארגון אל-קאעידה, ועולה נוסף מהעיר.

הצנזורה הצבאית לא התירה לפרסם פרטים רבים ממבצע ההעלאה מהמדינה המוסלמית. בתימן נותרו כ-280 יהודים, מהם כ-230 בעיר ריידה שבמחוז עומראן ועוד כ-50 בצנעא הבירה. יהודי צנעא נמלטו לעיר הבירה לפני כשנה וחצי מבתיהם שבמחוז סעדה, בשל התנכלויות מצד שבט חות'י המזוהה עם ארגון אל-קאעידה.

סעיד בן-ישראל, שעלה עם בני משפחתו, משמש כאחד מראשי הקהילה היהודית בריידה. לפני מספר שבועות הוא הותקף על-ידי גורמים קיצוניים שהשליכו רימון לחצר ביתו. בעקבות האיומים על חייו, עבר להתגורר בצנעא עם אשתו ושבעת ילדיהם. כל העולים ייקלטו במרכז הקליטה של הסוכנות היהודית 'יעלים' בבאר שבע, ויזכו לליווי צמוד. משפחתו של בן-ישראל תתגורר בהמשך בעיר בית שמש.

יהודי תימן זוכים לחסות הנשיא עלי עבדאללה סאלח. עם זאת, בשנים האחרונות גברו ההתנכלויות על-רקע אנטישמי ליהודים בתימן מצד מוסלמים קיצוניים. המתיחות הגיעה לשיאה ב-10 בדצמבר 2008, עם רציחתו של משה יעיש נהרי, יהודי ואב לתשעה, שנורה על-ידי מוסלמי קיצוני. האיומים על חיי היהודים בתימן גברו אף יותר בעקבות מבצע 'עופרת יצוקה'.

מנכ"ל הסוכנות היהודית, משה ויגדור, אמר כי הסוכנות היהודית עוקבת מקרוב אחר מצב הקהילה בתימן ומבטיחה לסייע לכל אחד מבניה ככל הניתן. מנכ"ל המחלקה לעלייה וקליטה בסוכנות, אלי כהן, הוסיף כי הסוכנות היהודית פועלת כל העת ותמשיך לפעול להעלות במהירות המרבית כל יהודי מתימן שיבקש לעלות ארצה וכי כל משפחת עולים תקבל סיוע מיוחד מהסוכנות היהודית, הכולל מענק בהיקף של כ-40,000 שקל למשפחה.

עליית הקבוצה התבצעה בשיתוף הפדרציה של יהדות תימן באמריקה. פעילות הסוכנות היהודית ובכללה מבצע זה ממומנים על-ידי איחוד הקהילות היהודיות ופדרציות עיקריות בצפון אמריקה, קרן היסוד, הקרן לידידות ירושלים, קרנות ותורמים מישראל ומרחבי העולם.

רוב יהודי תימן עלו לישראל במבצע מרבד הקסמים בשנת 1949, ועוד כמה מאות יהודים הגיעו בשני גלי עלייה נוספים, באמצע שנות ה-60 ובראשית שנות ה-90. בנוסף לעולים לישראל, היגרו עשרות יהודים מתימן לארה"ב ולונדון, בשל השפעתה של חסידות סאטמר שפועלת בתימן, ומתנגדת לעליית יהודים לישראל.