18 אלף פרות יישחטו בשל עודף חלב

10,000 פרות כבר נשחטו ו-8,000 נוספות יישחטו בחודשים הקרובים כדי להתמודד עם משבר עודפי החלב, המאיים על יציבות הענף. בתחילת 2009 הגיע מלאי אבקות החלב (עודפי החלב מעובדים לאבקות חלב) ל-8,250 טונות - כפול מהמלאי התפעולי הנדרש לתעשיית הגלידות ומוצרי המאפה.

שווי עודפי האבקה הסתכמו ב-30 מיליון שקל. בנוסף לכך מועצת החלב, שרוכשת את עודפי החלב מהיצרנים כדי להפוך אותה לאבקה, הפסידה 10,000 שקל לכל טונה אבקה שהיא מכרה לצרכנים, בשל הפער בין מחיר החלב שהיא רכשה מהיצרנים לתמורה שהיא קיבלה מצרכני האבקה.

מנכ"ל מועצת החלב שייקה דרורי, אמר כי החל מראשית השנה משלמת המועצה לרפתנים 40% בלבד מהתמורה שהם מקבלים מהמחלבות ("מחיר המטרה") לחלב שבמכסות הייצור, וזאת במטרה לעצור את ייצור העודפים.

כתוצאה מהורדת התמורה שמקבלים היצרנים לחלב העודף, שחטו הרפתנים 10,000 פרות עודפות. לדברי דרורי יש עדיין ברפתות בישראל 8,000 פרות עודפות, ולאחרונה החליטה מועצת החלב להקטין את התמורה ל-20% מהמחיר שמקבלים יצרני החלב מהמחלבות כדי להפחית עוד יותר את כדאיות ייצור החלב העודף. להערכת דרורי, ניתן תוך חודש-חודשיים לשחוט את כל הפרות העודפות שנותרו ברפתות. לאחר שחיטת כל הפרות העודפות ברפתות, יצומצם עדר החלב של ישראל מ-128 אלפי פרות חולבות ביוני 2008 לכ-110 אלף פרות חולבות קיטון של 15%.

הפסדי מועצת החלב ממכירת אבקות חלב ממומנות מכספים שנצברו בקרן מיוחדת למטרה זו שהקימה המועצה, ולהערכת מועצת החלב - הגירעון שנותר בקרן בשל ההוצאות ייסגר מכספים שייכנסו לקופת המועצה מהיטלים שהיא גובה מהיצרנים וממקורות נוספים עד 2010.

מנכ"ל מועצת החלב יעקב בכר, אמר כי למשבר שתי סיבות: גורמי הרגולציה בענף שאפשרו ב-2008 ליצרני החלב לייצר באופן חופשי מעבר למכסות הייצור שהוקצו להם, וההיתרים שניתנו ליבואנים לייבא באופן חופשי אבקות חלב. עוד אמר כי מדובר במשבר שלא ניתן יהיה להתמודד איתו בשנה אחת.