רצח פוענח אחרי 33 שנה בעזרת DNA

התאמת DNA סייעה לבלשי משטרת פונדילאק שבמדינת ויסקונסין לעצור אדם שדקר למוות צעירה בת 19 לפני 33 שנה. בכך פוענחה תעלומת הרצח שהעסיקה את תושבי העיר במשך דור שלם.

האיש, תומס ניסן, בן 53, נעצר בשבוע שעבר בחשד שרצח את קתלין לייכטמן ב-1976, והועמד (יום ג', 10.2.09) לדין. מותה של לייכטמן היה הרצח היחיד שנותר בלא פענוח בפונדילאק. בלשי המשטרה המקומית ובני משפחתה של הצעירה לא חדלו מחיפוש האשמים במשך כל השנים.

"זה היה סיוט", אמר מפקד משטרת פונדילאק, טוני ברתולי, במסיבת עיתונאים ביום ב'. דודו של ברתולי, אלכסנדר סמנס, היה התובע המחוזי בעת שנרצחה הצעירה. "בשבוע שעבר היה אחד הרגעים המאושרים בקריירה שלי", אמר.

פונדילאק, שבה מתגוררים 42,000 תושבים, שוכנת בקצה הדרומי של אגם ויניבייגו, כ-100 קילומטר ממדיסון, מילווקי וגרין ביי, שלוש הערים הגדולות של ויסקונסין.

לייכטמן, הגיעה ב-14 ביולי 1976 ממילווקי לפונדילאק לעבוד כרקדנית במועדון הלילה "המקום האחר". נהג מכונית גילה למחרת ב-2 בלילה את גופתה מוטלת לצידי כביש גישה למגרש גולף. מישהו חתך את גרונה ודקר אותה פעמים רבות.

המשטרה הרכיבה קלסתרונים של שני חשודים שיצאו ממועדון הלילה עם לייכטמן, אך לא עצרה איש.

בשנת 2001 שלחו בלשים דגימות DNA שנלקחו מזירת הרצח למעבדה הפלילית של מדינת ויסקונסין, אך לא נמצאו שם כל התאמות. הדגימות הועברו למאגר הארצי של דגימות DNA. בשבע השנים הבאות לא היו כל תוצאות.

התעללות מינית בילד

"הכל התייחסו למקרה הזה כאל המקרה היחיד העומד לחמוק בלא שיפוענח", נזכר כעת מפקד יחידת הבילוש של פונדילאק, מייקל פרנק.

ואולם באוקטובר 2008 הודיעה המעבדה, כי הדגימה שנלקחה בזירת הרצח של לייכטמן תואמת את ה-DNA של ניסן. האיש הורשע חודשים אחדים קודם לכן בהתעללות מינית בילד במחוז אחר, ואולץ למסור דגימת DNA.

התביעה סירבה להגיב על החקירה, והסתפקה בהודעה כי היא יודעת מה התרחש בליל הרצח, וכי היא מאמינה שמדובר ברוצח.

משפחתה של לייכטמן פרסמה הודעה קצרה, ובה הודתה למשטרה על עבודתה וביקשה מכלי התקשורת להניח לה.