ריטלין - מסוכן כמו קוקאין?

תרופה נפוצה המשמשת לטיפול בהפרעות קשב והיפראקטיביות (ADHD) גרמה לשינויים במוח של עכברים, הדומים לאלו שנצפו במצב של התמכרות לקוקאין. כך מדווחים חוקרים הבוקר (יום ה', 5.2.09).

לדבריהם, עכברים בריאים שנחשפו לזריקות יומיות של התרופה ריטלין [methylphenidate] של חברת נוברטיס, פיתחו שינויים במרכזי הגמול של המוח, וחלק משינויים אלו דמו לשינויים שנצפו בעכברים שקיבלו קוקאין.

מתילפנידט (methylphenidate), שאמור להיות מרכיב לא מזיק, עלול להיות בעל השפעות ביוכימיות ומבניות על אזורים מסויימים במוח, שעלולות להיות גדולות יותר אפילו מאלו של קוקאין. כך כתבו החוקרים - מאוניברסיטת ניו-יורק.

ממצאי המחקר פורסמו ב-"Proceedings of the National Academy of Sciences".

המחקר, שמומן על-ידי 'המוסד האמריקני הלאומי לשימוש בסמים', עקב אחר מספר מחקרים שנעשו בבני אדם וגילו כי התרופות בטוחות כשהן משמשות לטיפול ב-ADHD. הדחף לבצע את המחקר נבע מדיווחים שהראו כי יותר מ-7 מיליון בני אדם בארצות הברית בלבד השתמשו במתילפנידט כדי "לתפוס ראש", או, כדי לשפר את הביצועים האקדמיים שלהם.

יעילות - רק בשימוש נכון

צילום: לא פחות מסוכן מסמים [צילום: AP]

לדברי החוקרים, מעט מאוד ידוע על השפעת התרופות כשהן משמשות לשיפור הריכוז של אנשים בריאים. המחקר הנוכחי הראה, כי בבעלי חיים, חשיפה של שבועיים לחומר הביאה לשינויים שדומים לאלו שנראים בחשיפה כרונית לקוקאין.

מיליוני ילדים משתמשים בחומרים מעוררים כמו הריטלין והאדרל (Adderall) לטיפול ב-ADHD, מצב המאופיין בחוסר שקט, אימפולסיביות, חוסר קשב וחוסר ריכוז, שעלול לשבש את יכולתו של הילד להתרכז בלימודים ולקיים מערכות יחסית חברתיות תקינות.

החוקרים הדגישו כי מחקרים שנעשו במתבגרים הראו כי המתילפנידט לא העלה את הסיכון להתמכרות בשלב מאוחר יותר, ומספר מחקרים גילו כי בני נוער שסובלים מ-ADHD נוטים יותר מאחרים לעשן או להשתמש בסמים וכי טיפול בחומרים כמו הריטלין יכול להוריד את הסיכון לכך.

החוקרים הדגישו כי שימוש לא רפואי במתילפנידט ובחומרים דומים אחרים עלול להוביל להתמכרות.

חלק מהסיבה לכך שקיימת עלייה בשימוש בתרופות מעוררות היא הדעה כי הן פחות מסוכנות מסמים אסורים, עובדה שאינה נכונה מאחר שהן עלולות להיות מסוכנות בדיוק כמו סמים אסורים כשנעשה בהם שימוש לא נכון.