כאב גרון - מצב תמים או מסוכן?

כאב גרון בהחלט יכול להתחרות בעייפות בכך שהוא גם שכיח וגם סימן אפשרי למשהו רציני יותר. בדרך כלל, כאב גרון אינו מצב שיש לדאוג בגללו - רוב כאבי הגרון נגרמים מחיידקים של הצטננות או שפעת. למרות זאת, במקרים נדירים כאב גרון יכול לאותת על משהו הרבה יותר רציני. זהו אחד התסמינים הראשונים למשל לזיהום שנגרם מווירוס האבולה (וירוס קטלני שמקורו באפריקה).

גם חיידק הסטרפטוקוקוס - גורם שכיח לכאב גרון, במיוחד בקרב ילדים - עלול להתפשט כמו אש בשדה קוצים אם הוא חודר לדם, לפגוע בכבד, במוח, בכליות ובאיברים אחרים.

ג'ים הנסון, יוצרן של החבובות, חלה וסבל מכאב גרון שנגרם מזיהום של סטרפטוקוקוס ב-13 במאי 1990. הוא הגיע לבית החולים עם דלקת ריאות יומיים מאוחר יותר ומת לאחר 20 שעות משוק זיהומי - תגובה קטלנית לזיהום רציני.

בתקופה שקדמה לגילוי האנטיביוטיקה, אנשים מתו מכאבי גרון כל הזמן, וסיימו את חייהם כשהם סובלים מהרעלה כללית ומזיהומים במוח או בריאות.

אם כך, כיצד אפשר לדעת מהו ההבדל בין כאב גרון "סתמי" שייעלם מעצמו לבין התחלה של זיהום קטלני?

כאב גרון: רמת האיום - תמיד שם

כשמדובר בכאב גרון, כדאי לשכוח מ"רמת איום נמוכה", ויש להתייחס לתסמין של כאב גרון בחשדנות תמידית.

אם דיברתם בקול רם בפאב מעושן ורועש יכול להיות שפשוט אימצתם את מיתרי הקול שלכם ולכן אתם סובלים כעת מכאב גרון. אם אתם סובלים מקדחת השחת, או שהאלרגיות שלכם החליטו להתעורר לחיים אתם עלולים גם כן לסבול מגירוי בגרון. אפילו שינה עם פה פתוח בחורף, כשהאוויר יבש מאוד, יכולה לגרום לכאב גרון.

אם כאב הגרון נגרם מזיהום וירלי, כמו הצטננות או שפעת, תיאלצו לחכות עד שיחלוף מעצמו ובינתיים שתיית תה חם עם דבש או מציצת לכסניות יכולה להקל על חוסר הנוחות. בגלל שרוב כאבי הגרון נגרמים מווירוסים שאינם מגיבים לאנטיביוטיקה, לא ניתן לעשות דבר מלבד לנוח, כדי לאפשר למערכת החיסונית להתחזק ולהילחם בפולשים.

המתינו יום, שתו הרבה נוזלים והשתמשו במשככי כאבים במידת הצורך. יש מי שממליץ גם על ויטמין C. הנתונים שנויים במחלוקת אמנם, אך ויטמין C אינו מזיק, וישנם מחקרים שהראו כי ויטמין C וחומרים אחרים נוגדי חמצון יעילים במידה מסויימת.

[ויטמין C - מונע הצטננות?]

אנשים הסובלים ממחלת ההחזר הוושטי (GERD) עלולים גם הם לסבול מצרידות ומכאב גרון, אך אלו מלווים בדרך כלל בתסמינים אחרים, כמו צרבת או חזרה של מיצי קיבה לוושט.

איום רציני

צילום: דלקת גדולה - סכנה גדולה [צילום: AP]

אם כאב הגרון מלווה בהרגשה רעה בכל הגוף ובחום, רמת האיום צריכה להיות 'גבוהה'. במקרים כאלו רצוי לגשת לרופא כדי לבצע משטח גרון ולוודא שלא מדובר בזיהום מסטרפטוקוקוס, במיוחד אם הייתם בסביבת ילדים, המספקים "נמל מבטחים" לחיידקי הסטרפטוקוקוס.

זיהום מסטרפטוקוקוס עלול להיות מסוכן לאנשים בוגרים או לילדים. הסכנות הגדולות ביותר הן זיהום מקומי ומהיר המתפשט לגרון ולאזורים סמוכים כמו השקדים ובלוטות הלימפה. אלו עלולות להתנפח ולחסום את מעבר האוויר, והחיידק עלול להיכנס לזרם הדם ולגרום לזיהום במקום אחר, כמו בשסתום הלב.

דלקת היא שגורמת לכאב הגרון, וככל שהדלקת גדולה יותר, כך גדולה יותר הסכנה.

איום רציני ומסוכן

העלו את רמת האיום ל'קיצוני' אם אתם סובלים מקשיי בליעה או נשימה, אם פיתחתם חום גבוה או במצב של בלוטות לימפה נפוחות וכואבות. סימנים אלו עלולים להצביע על דלקת שקדים, מונונוקלאוזיס (ריבוי מונוציטים בדם), או זיהומים רציניים אחרים. תסמינים אלו עלולים גם להצביע על סטרפטוקוקוס.

כאב גרון פשוט עלול, כאמור, לגרום לבעיות רבות.

תסמונת למייר, לדוגמא, היא תסמונת נדירה המתחילה עם חום וכאב גרון. במהרה, קרישי דם נוצרים בווריד וכשקרישים נגועים אלו מתפרקים, הם נושאים את הזיהום לחלקים אחרים של הגוף.

המסקנה: חשוב להיות עירניים אך גם לא להיתפס לפאניקה, מפני שבסופו של דבר החדשות הטובות הן שטיפול מהיר יכול למנוע כמעט את כל הסיבוכים מכאבי גרון.