לאכול פחות כדי לזכור יותר

הגבלת קלוריות יכולה לשפר את הזיכרון בקרב קשישים בריאים - הן בקרב גברים והן בקרב נשים. כך קובע מחקר חדש מגרמניה. במסגרת המחקר, חוקרים גילו כי אנשים שצימצמו את צריכת הקלוריות שלהם בכ-30% ביצעו טוב יותר מבחני זיכרון סטנדרטיים לאחר שלושה חודשים בלבד.

החוקרים - מאוניברסיטת מונסטר - סבורים שהמחקר יעזור לפתח אסטרטגיות מניעתיות חדשניות כדי לשמר את התפקוד הקוגנטיבי בגיל מבוגר.

- ממצאי המחקר פורסמו בגיליון האחרון של "Proceedings of the National Academy of Sciences".

מחקרים שנעשו בבעלי חיים הראו כי תזונות דלות בקלוריות ועשירות בחומצות שומן לא רוויות - הסוג הנמצא בשמן זית ובדגים - יעילות לתפקוד המוח ועוזרות לשיפור הזיכרון בחולדות מזדקנות.

כדי לבדוק אם אותן השפעות קיימות גם בבני אדם, צוות החוקרים חילק 50 משתתפים בני 60 בממוצע - במשקל נורמלי עד משקל עודף - לשלוש קבוצות. אחת הקבוצות הוגבלה ב-30% ממספר הקלוריות שצרכו. הקבוצה השנייה העלתה את צריכת חומצות השומן הלא רווי ב-20% והמשתתפים בקבוצה השלישית שימשו כקבוצת ביקורת ולא ביצעו כל שינויים בתזונה.

החוקרים גילו כי בקרב משתתפי הקבוצה שהוגבלו במספר הקלוריות נראתה עלייה של 20% בממוצע בתוצאות מבחני הזיכרון הוורבלי לאחר שלושה חודשים בלבד. לעומת זאת, לא נראו שינויים משמעותיים במבחני הזיכרון בשתי הקבוצות האחרות.

הם ציינו גם כי השיפורים בזיכרון בקבוצה שהוגבלה בקלוריות היו תואמים לירידה שזוהתה ברמות האינסולין ובסמנים ביולוגיים של דלקתיות בגוף, והשינויים היו בולטים במיוחד אצל משתתפים שצימצמו את צריכת הקלוריות שלהם.

תוצאות המחקר הנוכחי מספקות את הראיות הניסיוניות הראשונות בבני אדם שמראות כי הגבלת קלוריות משפרת את הזיכרון בקרב קשישים.

הממצאים יכולים גם לעזור לפתח טיפולים מניעתיים חדשים ואסטרטגיות טיפוליות לשימור הבריאות הקוגנטיבית בגיל הזהב.