בארה"ב: חשש לחיידק סלמונלה במוצרי קלוגס

ענקית המזון האמריקנית קלוגס הודיעה (יום ו', 16.1.09) כי החזירה מהמדפים בארה"ב 16 מוצרים המכילים חמאת בוטנים לאחר שעלה חשד שהם נגועים בחיידקי סלמונלה. פקידים פדרליים בוושינגטון מסרו כי ממפעל של החברה בג'ורג'ה נשלחו מוצרי חמאת בוטנים ל-85 חברות מזון.

בשבוע שחלף כבר הודיעה קלוגס, שמרכזה בבאטל קריק שבמישיגן, כי ביקשה מחנויות להסיר מהמדפים כמה מהקרקרים שלה הקרויים "קיבלר" לשם זהירות. ואולם בהודעה שפורסמה ביום ו', קלוג מסרה כי היא מחזירה את הקרקרים ומוצרים אחרים, בגלל הבעיות שהתעוררו במפעל בג'ורג'ה.

באחרונה יש בארה"ב בהלת סלמונלה. כמה מאות בני אדם ב-43 מדינות חלו, ו-6 לפחות מתו.

"הצעדים שנקטנו ביום ו' תואמים התחייבות שלנו זה יותר מ-100 שנה לספק ללקוחותינו מוצרים בטוחים, באיכות גבוהה", אמר דייויד מקיי, מנכ"ל קלוגס. "אנו מתנצלים על המצב המצער".

המוצרים המוחזרים כוללים גם קרקרים הקרויים אוסטין, וכן חבילות של עוגיות חמאת בוטנים "פיימוס איימוס" ו"קיבלר".

בכירה מינהל המזון והתרופות (FDA) של ארה"ב, סנדרה ויליאמס, יעצה לצרכנים, שלא לאכול את המוצרים הללו ולהתקשר עם רופא ברגע שיבחינו בסימני המחלה. היא שיבחה את קלוגס על תגובתה המהירה לסכנה שהתעוררה לבריאות הציבור.

הוועדה לאנרגיה ומסחר של בית הנבחרים בוושינגטון פתחה בחקירה. פקידי FDA אמרו כי לפי שעה לא ברור מה מקור ההתפרצות, וכי דיווחים על חולים ממשיכים להגיע. עם זאת, מתברר כי מה שהחל בחקירת משלוחים של חמאת בוטנים לכמה בתי אבות ולקפטריות של מוסדות, הפך לתופעה הרבה יותר נרחבת.

חמאת בוטנים לא מסוכנת

חיידקי סלמונלה התגלו לא רק בחמאת בוטנים, אלא גם במשחת בוטנים, בדברי מאפה ובמוצרים אחרים המכילים בוטנים ונמכרים ישירות לצרכנים. שלטונות הבריאות בארה"ב מציינים כי כשליש מהחולים אינם זוכרים אם אכלו חמאת בוטנים.

מומחים אומרים כי חמאת בוטנים אינה מזון מסוכן וכי חיידקי סלמונלה אינם מתרבים בה. ואולם יתכן שהחיידקים נותרים בה רדומים, וכאשר מישהו טועם מהחמאה הנגועה הם מתחילים להתרבות בגופו.

לדברי המומחים, החיידק שהתפרץ - טיפימוריום - הוא חיידק שכיח ואינו מסוכן במיוחד, אך עלול להיות קטלני לאנשים מבוגרים או למי שהמערכת החיסונית בגופם חלשה. התפרצות הסלמונלה היא השנייה בארה"ב בתוך שנתיים, הנקשרת בחמאת בוטנים. הסלמונלה הוא הגורם מספר 1 בארה"ב להרעלות מזון. הסימפטומים הם בדרך כלל: שלשולים, חום גבוה וכאבי בטן.