נתניהו מבטיח: נקים את בית החולים באשדוד

יו"ר הליכוד בנימין נתניהו אמר בביקור שערך היום (ב', 12.1.09) בעיר אשדוד כי הוא מכיר בחשיבות שיש להקמת בית חולים ציבורי בעיר, סוגיה שהדיון בה נמשך יותר משבע שנים.

"מה שניכר במבצע 'עופרת יצוקה' הוא שחלק ניכר מישראל היא עוטף עזה. אנו חייבים לטפל בעורף, וזה אומר שהטיפול בבניית בית החולים באשדוד חייב להסתיים. לכמעט רבע מיליון איש יהיה בית חולים. אנו נשקיע את כל המאמץ לקדם את בנייתו", התחייב נתניהו.

בינואר 2002 החליטה הכנסת על הקמת בית חולים באשדוד, שהיה אמור להיבנות תוך חמש שנים. ההחלטה עוגנה בחקיקה מיוחדת. במהלך השנים שחלפו מאז, התחלפו 6 שרים במשרד הבריאות, ואולם, כידוע, עד היום לא הוחל בפועל ביישום החוק ובבנייה, למרות שאילתות חוזרות ונשנות בעניין שהוגשו לכנסת, מאבקים משפטיים, ולחצים שהפעילו תושבי העיר.

אשדוד היא העיר החמישית בגודלה בארץ, בה מתגוררים 240 אלף תושבים. למותר לציין כי בממצבי לחימה, כמו היום, בעיצומם של ימי מבצע "עופרת יצוקה" ברצועת עזה, ובעת שאשדוד נכנסה לטווח ירי הרקטות של החמאס, נחיצותו של בית-חולים גוברת, שכן המוסדות הרפואיים הקרובים ביותר לעיר הם בתי החולים "קפלן" ברחובות ו"ברזילי" באשקלון, המרוחקים יותר מ-25 קילומטרים מהעיר. בשעות פקוקות זמן ההגעה אליהם עלול להאמיר עד ל-50 דקות.
בנוסף לכך, בתי חולים אלה לא כוללים מחלקות חיוניות, כמו למשל פגיעות ראש או חולי סרטן שזקוקים לטיפול, ונאלצים לנסוע לבית חולים "סורוקה" בבאר שבע.

בשנת 2003 עתרה עיריית אשדוד לבג"צ נגד המדינה בבקשה להשיב מדוע בית החולים לא הוקם למרות החוק, ויריית הפתיחה לעליית מדרגה במאבק הציבורי על הקמת בית החולים נורתה כאשר משרד האוצר טען בבג"צ כי אין מקום להקמת בית חולים בעיר, בין השאר, משום שאין הצדקה כלכלית לקיומו.

במסגרת חוק ההסדרים שהועבר בכנסת בסוף שנת 2002, הכניס האוצר סעיף שמבטל את הקמת בית החולים. הסעיף הוקפא לאחר פניית העירייה והפנייה לערכאות, והוחלט לשוב ולדון בנושא בתחילת 2008.

בחודש אוקטובר 2008 הודיעו נציגי משרד האוצר כי המכרז להקמת בית החולים באשדוד ייפתח כבר בחודש ינואר 2009, וייסגר כ-3 חודשים מאוחר יותר, באפריל 2009, אז תחל בניית בית החולים. הבחירות לכנסת ה-18, אם לא יידחו בשל הלחימה בדרום, יתקיימו בחודש פברואר 2009.