פרס: השגנו הישגי 16 שנים ב-16 ימים

"מה שהצבא השיג ב-16 ימים לא השיגה אף מדינה בעולם שנלחמת בטרור ב-16 שנים". כך אמר נשיא המדינה, שמעון פרס, בפגישה הבוקר (ב', 12.1.09) בצאלים עם 600 מילואימניקים מחטיבת הצנחנים, המתכוננים לכניסה קרקעית לעזה.

לאחר סיור וסקירה שנערכו לנשיא במתחם החדש ללוחמה בשטח בנוי שהוקם בצאלים, המדמה פעילות בעיר עזה, ביקש פרס לשוחח עם החיילים ולחזק את ידם לקראת הלחימה.
הנשיא אמר לחיילים: "אני לא חושב שאי פעם היה לנו צבא יותר מאומן, מאורגן ומתוחכם מכם. בשבילי הדור שלכם הוא גילוי בלתי רגיל, ובמקום לתת מחמאות ניתן פשוט לראות את מבחן התוצאות".

הנשיא הוסיף כי הצבא מתנהל ללא פוליטיקה, וללא התלהמות, וכי קיימת הרגשה בעם שיש על מי לסמוך ושכושר ההרתעה של ישראל חזר.

מפקד הגדוד שחייליו התאמנו במקום ונטלו חלק בפגישה עם הנשיא, אמר כי נרשמת התייצבות מלאה של הגדוד, אשר סיים תעסוקה מבצעית בדיוק שבוע לפני שהוקפץ מחדש למילואים.