ניסוי בכורה: מכונית-מעופפת

האם זו מכונית? או מטוס? למעשה, שניהם. העיתון הלונדוני סנדיי טיימס מוסר כי המכונית המעופפת הראשונה, עומדת להמריא לטיסת בכורה בחודש הבא.

אם תשרוד את טיסת המבחן הראשונה שלה, אומר העיתון, הרכב הדו-שימושי של החברה האמריקנית טראפוג'יה - המסוגל להפוך עצמו ממכונית דו-מושבית למטוס בתוך 15 שניות - ינחת באולמי התצוגה כבר בעוד שנה וחצי.

היצרנית אומרת כי המכונית-מטוס הקרויה "טרנזישן" יקלה לתפעול, שכן היא צורכת דלק נטול עופרת רגיל ונכנסת לכל מוסך.

קרל דיטריך, מנכ"ל טראפוג'יה, שמרכזה בקיימברידג' שבמסצ'וסטס, אומר לסנדיי טיימס: "זהו הדגם המשולב-באמת הראשון שבו הכנפיים מתקפלות באופן אוטומטי וכל החלקים נמצאים ברכב אחד".

ה"טרנזישן", שפיתחו מהנדסים לשעבר בנאס"א, מונעת במנוע אחד של 100 כוחות סוס על הקרקע ובאוויר.

מכונית עם פוטנציאל

טראפוג'יה טוענת כי המכונית תהיה מסוגלת לטוס עד 800 קילומטר על מיכל דלק אחד
במהירות שיוט של 185 קילומטר לשעה. ואולם עד כה, היא נוסתה רק על הכביש במהירות של עד 145 קילומטר לשעה.

דיטריך אומר כי כבר קיבל 40 הזמנות, על המחיר הקמעונאי הצפוי, 200,000 דולר. "למטוס, זהו מחיר סביר מאד, אבל למכונית זה מאד גבוה", הוא מודה.

יש עוד חיסרון או שניים. יהיה קשה להשיג ביטוח, ולא יהיה פשוט למצוא מקום להמראה. המקום היחיד בארה"ב שבו חוקי להמריא מכביש הוא אלסקה.

דיטריך אופטימי: "בטווח הארוך יש לנו פוטנציאל להפוך את הנסיעות האוויריות לעניין מעשי לכל אדם במחיר שיתחרה בזה של מכונית רגילה, ותוך חיסכון עצום בזמן".