תופעה רווחת בברזיל: עבדות

שלטונות ברזיל חילצו בשנה החולפת יותר מ-4,500 עבדים, בסדרת פשיטות על חוות ומטעים נידחים. כך מסר (שבת, 3.1.08) העיתון הלונדוני גרדיאן על-פי נתונים של משרד העבודה של ברזיל.

ממשלת ברזיל אומרת כי כוח משימה נודד פועל לחיסול העבדות ברחבי המדינה. כוח המשימה, שלעתים תכופות מתלוות אליו יחידות חמושות של המשטרה הפדרלית, ביצע בשנה החולפת 133 פשיטות וביקר ב-255 חוות. המשרד אומר כי לעבדים המשוחררים שולמו פיצויים בסך 3.5 מיליון דולר.

ברזיל ביטלה רשמית את העבדות ב-1888 אך פעילים למען זכויות האדם סבורים כי אלפי ברזילאים עניים עדיין מתפתים למכור את גופם כדי לפרוע את חובותיהם.

ליאונרדו סקמוטו, ראש רפורטר ברזיל, ארגון לא-ממשלתי שמרכזו בסאו פאולו, מסר לכתב גרדיאן כי העבדות נותרה בעיה חמורה על אף הניסיונות הגוברים של ממשלת השמאל של הנשיא לואיס אינסיו "לולה" דה סילווה, לחסל את התופעה.

"קיומה של עבדות במדינה שבה יש עושר כה רב, היא סתירה כואבת מאד", אמר סקמוטו, חבר הוועדה הלאומית של ברזיל לביטול עבדות העבדות.

גרדיאן מציין כי רבים מהעבדים באים מהאזורים העניים של צפון מזרח המדינה, שבהם האבטלה גבוהה מאד. מתווכים המגיעים לשם מציעים להם תעסוקה, דוחסים אותם לקרונות ולוקחים אותם לחוותץ נידחות, לעתים תכופו. באזור האמזונס או במערב התיכון של ברזיל.

ברגע שהם מגיעים לשם, מעסיקים אותם בייצור פחמי עץ, חיתוך קני סוכר או בירוא חלקות יער הגשם באמזונס למען חוואי הבקר. את העבדים משכנים מחנות מבודדים ולעתים קרובות גם מטונפים בג'ונגל. מאלצים אותם לעבוד עד שיפרעו את מכסות התשלום בעד מזון, תרופות ודיור. רבים מאבדים כל מגע עם משפחותיהם.

הפעילים טוענים כי החוואים באזור האמזונס מעסיקים צבאות קטנים של שכירי חרב כדי למנוע מהעבדים להימלט.

גופה צפה בנהר

במהלך ביקור בסאו פליקס דו קסינגו, ישוב נידח באמזונס הידוע לשמצה בעבודת בירוא יערות הגשם ועבודת עבדים, פגש כתב גרדיאן ב-CPT, ועדת קרקעות קתולית שלעתים קרובות מוסרת מידע לכוח המשימה נגד העבדות.

נציגת CPT מריה ניזאן דה סוזה, אמרה כי לעתים תכופות שומעים סיפורים על עובדים שנרצחו לאחר שדרשו תשלום ממעסיקיהם. לדבריה, סיפר לה עובד כפרי אחד כי ראה את גופת חברו צפה בנהר, קשורה לצמיג של טרקטור, לאחר שניסה להימלט.

סקמוטו אמר כי אף שהממשלה מציעה הטבות כספיות למי שניצלים מהעבדות, יש צורך ביוזמות נוספות כדי לחסל את העוני והאבטלה בצפון מזרח ברזיל כדי למנוע מלכתחילה מתושבים למכור את גופם לעבדות.