מת הסופר יוהנס מאריו זימל

הסופר האוסטרי-שווייצי יוהנס מאריו זימל, שספריו נמכרו ברחבי העולם ב-70 מיליון עותקים, מת (ו', 2.1.09) בעיירת מגוריו צוק, שליד ציריך, בן 84.

ספריו של זימל עמדו בראש רשימת הספרים רבי המכר בשפה הגרמנית, לפני ספריהם של חתני פרס נובל היינריך בל וגינטר גראס. בין יצירותיו המפורסמות, הרומן "אפשר גם בלי קוויאר", שנמכר בעולם ב-30 מיליון עותקים, ו"הקשר הברלינאי".

רבים מספריו תורגמו לשפות אחרות, ובהן עברית, והמחזה מפרי עטו "חבר לכתה" הועלה על בימת ברודוויי. הוא כתב גם עשרות מחזות ותסריטים לסרטי קולנוע וטלוויזיה בשפה הגרמנית.

לוחם בגזענות

זימל נולד בווינה ב-1924. אביו ולטר זימל היה יהודי, ועבד ככימאי. אמו עבדה באולפני ההסרטה בעיר. זימל סיים את לימודיו בהנדסה כימית, קודם שגילה את כשרון הכתיבה שלו.

הוא פרסם את קובץ הסיפורים הראשון שלו "פגישה בערפל" ב-1947, ואת הרומן הראשון שלו ב-1949, כאשר עבד כמתורגמן של הצבא האמריקני באוסטריה שלאחר מלחמת העולם השנייה. ב-1950 החל לשמש כתב של העיתון הגרמני המצויר "קויק" במינכן, ונשלח לסקר אירועים ברחבי אירופה ובמדינות אחרות.

רוב בני משפחתו מצד אביו נכלאו במחנות ריכוז נאציים בשל יהדותם ונספו בשואה. זימל עצמו היה כל חייו לוחם בגזענות ובפשיזם. הוא היה נשוי שלוש פעמים.