ראלי דאקר מגיע לנילוס

מתחרי ראלי דאקאר יערכו יוצאים היום (ה', 16.1.03) למסע ארוך במיוחד בן כ-600 קילומטרים.

הקטע ה-14 של המרתון יצא מהעיירה דאחלה שבדרום מערב מצריים, ויסתיים בלוקסור שעל גדות הנילוס.

בעוד ארבעה ימים יגיעו שרידי המוזנקים מנמל מרסיי, עד לפודיום המוקם נמל שארם א-שייך.

הקטע ה-13 מעיירת הגבול סיוו'ה שעל גבול לוב, היה שייך ללא ספק לנהג הטנדר של ניסאן, ארי ואטאנן. נהג הפז'ו וסיטרואן לשעבר, הרשה לעצמו להתחרות בצמד נהגי האוולושן של מיצובישי, ואף הצליח לחלוף על פניהם.

בכל פעם שואטאנן שמע את קול מנוע הליקופטר הצילום מרחף מעליו, מצא לו זמן לנפנף בזנב הטנדר החושף תחת האין כיסוי אירודינאמי, את שלושת הגלגלים החלופיים. ואטאנן התאושש מהתאונה שעבר שינזוקה בן קבוצתו, והוא מפגין כישורי נהיגה מרהיבים בעבור חברו המחלים עתה מפצעיו.

נהגי מיצובישי פיטרהנסל ומצואוקה, עדיין מובילים בראש. כיוון שאחרי כ-35 שעות תחרות רק כחצי שעה מפרידה בינהם, הרי שהמשחק בתוך קבוצת מיצובישי, נראה עדיין כפתוח לתחרות חופשית.

ספק אם מנהלי הראלי ארט יאלצו להטיל מטבע כפי שעשו כבר בעבר, שכן יתרונה של המכונית מספר 206 מתחיל להראות כניכר למדי.

שלושת המקומות הבאים בדרוג המכוניות מוחזקים אף הם בידי מיצובישי, עם כשעתיים עד שלוש של הפרש בין המתחרים במכוניות הסידרתיות מעט יותר למראה, לבין האוו המעופפות.

האופנועים השלימו כבר כ-40 שעות תחרות, וכל חמש המקומות הראשונים מוחזקים בידי KTM על מיגוון מנועיה. בראש ניצבים עתה סיאנט, דה פרה ומאוני, כשרק דקות אחדות מפרידות בינהם. דרוג המנצחים בקטגוריית האופנוענים המקצועיים, לחלוטין אינו ברור עדיין.

מאוני הגדיר את היום ה-13 בו יצאו מנופיה המרהיבים של סיוו'ה לעבר נאת המדבר דקלה, כ"יותר מוטוקרוס מאשר ראלי". מאוני התכוון בכך למכשולי הסלעים שהטמין המדבר למתחרים, בינות לדיונות התמימות למראה.

המשאיות אשר עברו עד כה כ-45 שעות, מחליפות את סדר הדרוג באותה מהירות בה נהגיהן מחליפים הילוכים. עתה הסדר הוא: טאטרה, דאף, קאמאז והינו, כאשר שעתיים מפרידות בין הטטרה המובילה, לבין הדאף היחידה שנותרה במרוץ.

הנקודה הישראלית היחידה שניכרת עתה, הינה שטטרה המובילה מכירה היטב את האזור בו עובר עתה המרתון. זאת עוד מהזמנים בהם שרתה בצבא מצריים, עת הצטייד בכלי רכב שהגיחו מאחורי מה שהוגדר אז כ"מסך הברזל".

הבכורה ניתנה לטאטרה בנסיבות מעציבות. צמד דה-רוי ההולנדים דהרו כרגיל בחוד, כשהבן ראשון ואביו משגיח מעט מרחוק. משאיתו של בן ה-23 נחתה קשות לאחר שהתרוממה באוויר, ומעוצמת החבטה בנחיתה ניקרעו הכבלים המעגנים את תא הנהג לשילדה. בנס לא ניפגע איש, מלבד גאוות המשפחה.

המסלול היום מורכב מ-274 קילומטרים של קטע תחרותי, ועוד נסיעה "מינהלתית" בת 53 ק"מ בפתיחה ועוד 375 קילומטרים מינהלתיים בסיום.

הנהגים יוכלו אם כן להנות מהנופיה המרתקים של מצריים התיכונה, אם כי ספק אם יעצרו לצילומים שכן ודאי ימהרו לרחבת הטיפולים שבלוקסור.