כאב - שונה בין גבר לאישה

ניסויים שנעשו בחולדות גילו מדוע תרופות מסויימות לשיכוך כאבים יעילות פחות בנשים לעומת יעילותן בגברים.

חוקרים אמריקנים גילו כי הבדלים במוח הם שמשפיעים על עוצמתם של חומרים דמויי אופיום כמו מורפיום.

המחקר, שפורסם ב-"The Journal of Neuroscience", גילה גם כי יעילות התרופה משתנה לאורך המחזור החודשי של החולדות.

הממצאים מחזקים את החשיבות שיש להתאמת הטיפול במשככי כאבים לצרכים האינדיבידואליים של כל חולה.

מורפיום נשארה אחת התרופות הנפוצות ביותר להקלה על כאבים ממושכים וחמורים, ורופאים מודעים לכך שלעיתים קרובות היא אינה פועלת ביעילות רבה בקרב נשים. למרות זאת, עורכי המחקר - מאוניבריסטת ג'ורג'יה - טוענים כי זהו המחקר הראשון שגילה את הסיבה לכך.

החוקרים בדקו אזור זעיר של המוח הנקרא 'periaqueductal grey area', או בקיצור PAG, שמשחק תפקיד חשוב בדרך בה המוח מפרש את אותות הכאב.

לתאי עצב רבים באזור זה של המוח, יש על פני השטח שלהם רצפטורים המיועדים לקבל ו'להינעל' על המולוקולות הנמצאות בתרופות האופיום. רצפטורים אלו, כשהם 'ננעלים' על התרופה, שולחים מסר שאומר למוח להפסיק להגיב לאותות הכאב, וכך מפחיתים את תחושת הכאב.

צוות החוקרים גילה כי לנקבות הייתה רמה נמוכה יותר של רצפטורים אלו בחלק זה של המוח, כלומר שהכוח הפוטנציאלי של המורפיום היה חלש בהרבה.

בדיקות נוספות הראו כי התגובה למורפיום הייתה תלויה גם בשלב המחזור החודשי של החולדות.

מענה הולם גם לנשים

צילום: השפעות הורמונליות [צילום: AP]

עורכי המחקר ציינו כי למרות שברור היה שהמורפיום יעיל הרבה פחות בנשים בהשוואה לגברים, עד כה המנגנון האחראי לשוני לא היה ברור.

יש צורך בביצוע מחקרים נוספים כדי לקבוע טיפול פוטנציאלי יעיל יותר לכאב מתמשך בנשים.

מומחים שהגיבו לממצאים הדגישו את חשיבות המחקר ואת העובדה שיש להקדיש תשומת לב רבה יותר כדי להבטיח שנשים יזכו להקלה הולמת לכאבים שלהן.

עורכי המחקר עשו גם ניסיון להבין את ההשפעה ההורמונלית שיש אצל נשים על הכאב, השפעה שכיום, יותר ויותר רופאים מודעים אליה.

ניסויים בבני אדם, הנמצאים כבר בשלבים שונים, יידרשו כדי לאשר את ממצאי המחקר הנוכחי.