התכווצות המשק האמריקני מחמירה

המשק האמריקני התכווץ ברבעון השלישי של 2008 בקצב שנתי של 0.5%. כך עולה מנתונים מתוקנים שפרסם (יום ג', 23.12.08) משרד המסחר בוושינגטון. ההוצאות לצריכה נפלו בשיעור התלול ביותר שלהן אחרי כמעט 30 שנה.

מחנק האשראי, נפילת מחירי הבתים, וירידת ההוצאות לצריכה ולהשקעות, יגרמו, על-פי התחזיות, להתכווצות נוספת של המשק גם ברבעון האחרון. כלכלנים צופים כי ההתכווצות באוקטובר-דצמבר תהיה בשיעור עד 6%. הנשיא הנבחר, ברק אומה, וצוותו לענייני כלכלה מכינים הצעה לחבילת תמריצים שעשויה להגיע ל-850 מיליארד דולר כדי להגביל את הנזק ולהציל או ליצור כ-3 מיליון מקומות עבודה.

מהדוח המתוקן של משרד המסחר עולה כי ברבעון השני של 2008 צמח המשק האמריקני ב-2.8%.

רווחי החברות, לרבות אומדנים על מלאי והתאמות להשקעות הון, נפלו ברבעון השלישי ב-1.2% לעומת הרבעון הקודם, הירידה השביעית מתוך שמונת הרבעונים שחלפו. מאז הרבעון השלישי של 2007 ירדו הרווחים ב-9.2%, הירידה השנתית התלולה ביותר מאז 2001.

מדד האינפלציה כפי שמחשבים אותו קובעי המדיניות של הבנק הפדרלי, בזיקה להוצאות לצריכה, ובלי מזון ודלק, עלה ב-2.4% בקצה שנתי, פחות מהערכה קודמת שדיברה על 2.6%.

ההוצאות לצריכה, המהוות יותר משני לשלישים מהמשק האמריקני, ירדו ברבעון השלישי בקצב שנתי של 3.8%, יותר מהערכת הממשל בחודש שעבר שדיברה על 3.7%. זו הייתה הירידה הראשונה מאז 1991, והגדולה ביותר מאז 1980.

נראה שההוצאות לצריכה הצטמצמו עוד יותר ברבעון הנוכחי, לנוכח העובדה שבנובמבר קיצצו המעסיקים 533,000 משרות, הקיצוץ הגדול ביותר אחרי כ-30 שנה, ושיעור האבטלה קפץ ל-6.7%, השיעור הגבוה ביותר מאז 1993.

אפילו שיפור הגירעון המסחרי לא יימשך

תעשיית הרכב הייתה אחד הענפים שהירידה בביקוש פגעה בהם קשה במיוחד. מכירות הרכב ירדו בנובמבר לרמתן הנמוכה ביותר מאז 1982. הנשיא ג'ורג' בוש הכריז בשבוע שעבר כי ג'נרל מוטורס וקרייזלר יקבלו כבר כעת הלוואות ממשלתיות בסך 13.4 מיליארד דולר כדי שיוכלו להתחיל לשנות את המבנה העסקי שלהן ולהגיע לרווחיות.

הבנייה למגורים בארה"ב נפלה בקצב שנתי של 16%, פחות מהאומדן המוקדם של הממשל. מספר התחלות הבנייה ומספר רישיונות הבנייה צנחו שניהם בנובמבר לשפל. נתוני משרד המסחר מלמדים כי ברבעון הנוכחי יכביד ענף הבנייה עוד יותר על צמיחת המשק האמריקני.

הסחר הבינלאומי נותר ברבעון השלישי אחת מנקודות האור המעטות של המשק האמריקני. התכווצות הגירעון במאזן המסחרי תרמה לצמיחה. ואולם אפילו תמיכה זו צפויה להיחלש בגלל הפגיעה של האטת הצמיחה בעולם ביצוא האמריקני.

הגידול בהוצאות הממשל מנע אף הוא התכווצות נוספת של המשק. הרכישות הממשלתיות גדלו בקצב שנתי של 5.8%, הגידול המהיר ביותר אחרי חמש שנים, בעיקר בזכות הגידול בהוצאות להגנה.